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Van Manu» 11e fut pas moins habile à utiliser ce puissant 
appareil qu’à le construire. Il l’employa à refaire, sur une plus 
grande échelle, les expériences de ses devanciers et à en réaliser 
de nouvelles. 
Nous ne pouvons reproduire ici tous les détails de cette étude 
systématique des effets physiologiques, physiques et chimiques 
de l’étincelle. Bornons-nous à en signaler quelques-uns. 
Franklin, d'Alibard, Wilke, le P. Beccaria avaient expérimenté 
l'effet de la décharge électrique sur les aiguilles neutres et 
aimantées, sans aboutir à des résultats concordants. Van Marum, 
en collaboration avec Van Swinden, reprend ces expériences et 
formule ainsi leur conclusion : “ Il suit abondamment de toutes 
ces expériences, que la décharge électrique exerce, pour com- 
muniquer ou détruire la force magnétique, la même influence 
que toutes les autres causes qui donnent à l’acier ou à l’aimant 
un certain frémissement. On sait que de pareilles causes peuvent 
donner la force magnétique à l’acier qui en est dépourvu (1), et 
la faire perdre à celui qui la possède. Il s’ensuit donc que ceux 
qui ont déduit de ces phénomènes quelque autre influence de la 
force électrique et qui ont établi, en conséquence de cette influence, 
quelque analogie entre ces deux forces ont admis un système 
qu’011 ne saurait appuyer sur cette hase. „ Nous reviendrons plus 
loin sur ces expériences pour en signaler une particularité. 
Le P. Beccaria avait annoncé, en 1758, la possibilité de réduire 
les oxydes métalliques par la décharge de la bouteille de Leyde. 
Cette observation était contestée. Pour la contrôler, Van Marum 
décharge sa grande batterie à travers divers oxydes métalliques, 
et sur les éclats des lames de verre entre lesquelles il les avait 
comprimés, il recueille, en fragments suffisants pour établir leur 
nature par dissolution, le plomb, l’étain, le zinc et l'antimoine. A 
cette époque où dominait encore parmi les chimistes le système 
de Stahl, réduire un oxyde équivalait à le combiner avec le 
phlogistique. Voilà donc, disait-on, le phlogistique communiqué 
aux métaux par l’électricité. Celle-ci ne serait-elle pas le phlo- 
gistique même? — L’hypothèse était trop éloignée de la vérité 
pour n’être pas bientôt contredite par l’expérience. 
En déchargeant sa batterie à travers des fils fins de divers 
métaux, Van Marum les volatilisa et les vapeurs qu'il recueillit 
furent assez abondantes pour permettre d’y constater la présence 
d’oxydes métalliques. Cette fois, l’électricité avait donc chassé le 
(1) En aidant l'action du champ magnétique terrestre. 
