VARIÉTÉS. 
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phlogistique ! Pouvait-on admettre qu’elle se détruisait elle- 
même ? — Van Marum se tire d’embarras en remarquant que la 
chaleur produit souvent des effets opposés, selon le degré de 
température. L’observation est juste, mais elle est ici sans appli- 
cation. L’habile physicien 11e pouvait tarder à s’en convaincre. 
A la suite d’un voyage à Paris, où il rencontra Lavoisier et 
assista à ses expériences, la théorie de Stahl céda la place dans 
son esprit aux vues nouvelles que l’illustre chimiste français avait 
si solidement basées sur les faits d'observation soumis à des 
mesures rigoureuses. De retour en Hollande, Van Marum reprit 
ses recherches sur la calcination et la volatilisation des métaux 
par la décharge électrique ; elles achevèrent de le convaincre 
de la justesse des vues de Lavoisier et en firent un des promo- 
teurs les plus ardents et les plus éclairés de la chimie nouvelle. 
Nous y reviendrons tantôt ; achevons d'abord de parcourir ses 
expériences relatives à l’électricité. 
il convient d’insister sur celles qui ont rapport à la fusibilité 
des métaux. Van Marum constate que la résistance à la fusion 
électrique ne marche pas de pair avec les températures des 
points de fusion. De tous les métaux soumis à l’expérience, le 
cuivre rouge se montra le plus résistant aux décharges de la 
batterie. Il en conclut qu’il faut préférer ce métal à tout autre 
dans la construction des paratonnerres dont il fit, à cette occa- 
sion, une étude approfondie ; en voici les conclusions : il con- 
damne l’usage des chaînes; appelle l’attention sur la nécessité de 
n'employer que des contacts serrés ou soudés; préconise le choix 
des pointes métalliques de préférence aux pointes de graphite 
qu’on avait recommandées; enfin il insiste sur l’avantage de 
multiplier les pointes : une seule peut être inefficace, l’expérience 
le lui a montré. 
En étudiant la décharge à travers les gaz, il observe et décrit 
très exactement l’apparence particulière de l’étincelle dans 
l'hydrogène, et signale la diminution de la distance explosive 
dans le gaz chlorhydrique. 
Il dresse la première liste de métaux rangés dans l’ordre de 
leur conductibilité électrique et invente, à l’occasion de ces 
recherches, l’ingénieuse méthode des circuits dérivés. 
Au cours de ses expériences sur la prétendue aimantation de 
l’acier par la décharge électrique, dont nous avons rappelé plus 
haut la conclusion générale, il observe, le premier, un phénomène 
nettement électromagnétique. Un jour qu’il cherchait à aimanter 
transversalement une aiguille très large, il appliqua les deux 
