VARIÉTÉS. 
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plasmiques sans apparence d’organes et se multipliant par 
scissiparité. Les Radiolaires sont déjà plus élevés en organisa- 
tion : leur protoplasme s’appuie sur un squelette membraneux 
ou siliceux. Un peu plus haut se rangent les Foraminifères, 
entourés d’une coquille par l’ouverture de laquelle émergent les 
prolongements mobiles de la petite masse protoplasmique, 
pseudopodes sans régularité ni symétrie. Symétrie et régularité 
apparaissent dans les cils des Flagell itères, aux formes nettes et 
définies. 
Les Cœlentérés. — L'embranchement des Zoophytes (t) ou 
Cœlentérés ( 2 ) est sensiblement supérieur, comme organisation, 
au précédent. Il comprend, dans la faune sous-marine, les Spon- 
giaires, classe assez profondément distincte pour que des zoolo- 
gistes en aient fait un sous-embranchement, puis les Hydromé- 
duses ou Acalèphes et les Coralliaires. 
Des diverses variétés d’Eponges, les unes calcaires, d'autres 
vitreuses ou siliceuses, celles-ci gommeuses, celles-là fibreuses, 
nous ne citerons que les Eponges ancrées, ainsi nommées de la 
forme de leurs spiculés. Des spiculés fossiles de forme identi- 
que abondent dans les formations crétacées, d’où l'on est fondé 
à conclure que les Eponges qui les produisent aujourd’hui 
existaient vers la fin des temps secondaires. 
A la base de la série des Méduses et des Coraux, que 
M. Aeloque réunit sous la dénomination commune d’Acalèphes, 
il faut placer les Polypes. Non pas le Polypier du corail qui 
offre déjà une organisation complexe et relativement élevée, 
mais le Polype élémentaire, une sorte de poche stomacale avec 
ouverture buccale entourée de tentacules, comme l 'Hydre de nos 
eaux douces qui y vit fixée sur les plantes aquatiques. Sur le 
Polype primordial se forment des bourgeons, germes d’autres 
polypes mais qui souvent ne s’en séparent pas et s’adaptent 
chacun à une fonction différente devant concourir à l'évolution 
de l’ensemble : préhension et tact, fonctions reproductrices, etc. 
Généralement des polypes en forme de doigts se groupent autour 
d’un polype-estomac, et des polypes à éléments générateurs se 
logent en des points divers de l’ensemble. 
Un exemple très curieux de ces colonies de polypes formant 
un ensemble parfaitement défini et semblant individuel, nous est 
donné par les Méduses que les naturalistes ont considérées fort 
longtemps comme des individualités autonomes. 11 a fallu toute 
(1) Oorov, plante. (2) KoIAov, cavité, svtecov, intestin. 
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