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(Acipenser sturio), ont un squelette cartilagineux et paraissent 
jouir d'une assez grande longévité. Les Chondroptérvgiens - 
dnoç, cartilage, et nrépvZ, nageoire) ou Plagiostomes {nlayioc, 
transversal, et de ordua, bouche), poissons à peau sans écaille, 
à squelette cartilagineux, à queue héterocerque (erspoç, autre ; 
y.epy.oç, queue) c’est-à-dire à deux lobes inégaux, comprennent 
les Raies, les Torpilles et les Requins avec tous les types inter- 
médiaires. Les Téléostéens (^éhio:, parfait ; oarsdv, os) ont un 
squelette non plus cartilagineux, mais osseux; leur forme est 
celle qui est la plus familière. Nous citerons, entre autres, le 
Surmulet ou Rouget, la Daurade, le Maquereau, le Thon, la 
Baudroie, la Morue, l’Équille, la Barbue, l’Éperlan, l'Exocet 
volant, le Turbot, la Sole, la Limande, le Hareng, l’Alose, la Sar- 
dine, l’Anchois, le Congre ou Anguille de mer et l’Anguille pro- 
prement dite qui, adulte, vit dans l’eau douce, mais qui ne se 
reproduit qu’en mer où elle passe la première phase de sa vie 
sous la forme de leptocéphale (Xen toc, maigre, frêle; xscpaX-/), tête). 
Citons, pour en finir avec les Poissons, la Lamproie marine, 
de l'ordre des Cyclostomes, c’est-à-dire qui ont la bouche circu- 
laire (xd/.Xoc, ardga), appelés encore Suceurs. Ce poisson sans 
nageoires et ressemblant un peu à une anguille, est au bas de 
l’échelle de sa classe ; il ne s'élève pas beaucoup au-dessus de 
l’Amphioxus, cet animal moitié mollusque, moitié poisson et qui 
marque, avons-nous dit, la transition de l’embranchement des 
Tuniciers à celui des Vertébrés. 
Les Reptiles. La classe des Reptiles n’est guère représentée 
en mer que par un seul ordre, les Chéloniens ou Tortues. Caries 
fameux Serpents de mer iront jamais existé que dans l’imagina- 
tion de romanciers ou de journalistes facétieux. 
11 est cependant un autre ordre de Reptiles qui, bien que 
vivant habituellement dans les fleuves, ne craignent pas de 
s'aventurer parfois dans la mer. Nous voulons parler des Croco- 
diliens. Il semblerait qu'à ce titre notre auteur eût eu au moins 
autant de motifs de les mentionner que de consacrer un chapitre 
aux Oiseaux, dont nous parlerons plus loin. 
Quoi qu’il en soit, les Tortues de mer sont les seuls Reptiles 
dont il soit fait mention ; encore ne nous offre-t-on que deux 
genres de ces Chéloniens à pattes aplaties en forme de nageoires, 
représentés chacun par une espèce : la Tortue franche, Chélonée, 
à la carapace écailleuse, la Tortue-luth du genre sphargis, pou- 
vant atteindre jusqu’à deux mètres et plus de longueur; ici la 
