VARIÉTÉS. 
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carapace n’est pas formée (t’écailles, mais bien d’un épiderme 
durci et coriace. 
Les Mammifères. Parler de Mammifères à propos des ani- 
maux qui vivent dans la mer, peut étonner au premier abord les 
personnes peu familiarisées avec la classification zoologique. 
Puis, en y réfléchissant, on se rappelle les Phoques, les Otaries, 
les Morses, ces animaux couverts de poils, aux membres ter- 
minés par cinq doigts onguiculés faisant office de nageoires, et 
constituant le groupe des Pinnipèdes (Pinna, racine de pinniüa, 
nageoire). Construits pour vivre dans l’eau où ils puisent de nuit 
leur nourriture, ils séjournent volontiers pendant le jour sur la 
grève pour s’y ébattre au soleil et y dormir. Mais la conforma- 
tion de leurs organes respiratoires et reproducteurs les range 
indiscutablement parmi les Mammifères. 
Ce qni peut surprendre davantage, c’est de voir rangés dans 
cette classe toute une série d’animaux pisciformes et qui, à ne 
juger que par leur aspect extérieur, se prendraient aisément pour 
des Poissons : nous voulons parler du groupe des Cétacés com- 
prenant le Narval, le Dauphin, le Marsouin, le Cachalot, la 
Baleine et son voisin le Rorqual. Ces animaux, de même que les 
Pinnipèdes, respirent par des poumons et sont obligés d’élever 
de temps à autre la tête hors de l’eau pour aspirer une provision 
d'air : ils se reproduisent aussi, comme tous les Mammifères, 
par voie d’accouplement. Tous les Cétacés énumérés ci-dessus 
sont carnivores et vivent de toute espèce d’animaux marins. 
On leur adjoint quelquefois le groupe des Sirénidés ou Sirènes, 
vulgairement vaches cle mer, groupe exclusivement herbivore et 
comprenant les Lamantins de l’Atlantique et du Pacifique, et le 
Dugong, de l’Océan indien. Ce serait ce dernier, fort laid et 
d’aspect plutôt repoussant qu'alléchant, qui aurait donné lieu, 
grâce à la poétique imagination des Anciens, à la fable des 
séduisantes sirènes, superbes femmes par la moitié supérieure 
du corps et hideux poissons par la moitié inférieure : 
. . . , Turpiter atrum 
Desinit in piscem mulier formosa superne. 
Les Oiseaux. Les espèces sont nombreuses des Oiseaux qui 
vivent sur mer ou au bord de la mer, et puisent exclusivement 
leur nourriture au sein de l’eau salée. Nommons d’abord les 
Eiders ou Canards marins, au bec allongé, aux doigts largement 
palmés, aux courtes ailes, à l’épaisse toison de duvet. Les 
Sternes, ou Hirondelles de mer, sont des oiseaux de petite taille 
