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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
n’exige qu’un petit bagage de notions mathématiques tout élé- 
mentaires. Dès le début, l’étude qui y conduit éveille l’intérêt, 
stimule la curiosité, étant dépourvue des prémisses arides qui 
s’imposent au seuil de la plupart des sciences. 
Or, les simples manuels ne visant qu’à développer un pro- 
gramme d’examen pèchent le plus souvent par un excès de 
sécheresse, une insuffisance de vues générales, qui les rendent 
impropres à satisfaire un esprit éclairé en quête d’autre chose que 
de l’obtention d'un diplôme. Et, d’autre part, les grands Traités, 
en mêlant la partie descriptive à d’autres notions d’un ordre plus 
élevé, intéressantes seulement pour les spécialistes, ne se prêtent 
guère à une simple étude élémentaire. 
Nous ne parlons pas ici des ouvrages dits de vulgarisation, où 
l’imagination de l’auteur se donne plus ou moins libre carrière et 
auxquels les lecteurs épris de rigueur scientifique préféreront 
toujours ceux qui sont écrits par des savants. 
A ce point de vue, nul livre ne saurait être plus recommandé 
que celui dont nous parlons. Il se divise en sept livres traitant 
respectivement des étoiles considérées comme projetées sur la 
sphère céleste, de la Terre, du Soleil, de la Lune, des Planètes, 
de l’Astronomie stellaire, c’est-à-dire des étoiles considérées au 
point de vue de leur distribution dans l’espace et de leur consti- 
tution physique; enfin de l’histoire de l’Astronomie jugée, avec 
raison, par les auteurs, inséparable de l’étude des principes de 
la science, et d’ailleurs d’une si vaste portée philosophique. 
Ce compendium de l’histoire de l’Astronomie est complété 
par diverses notices rédigées naguère par Tisserand pour 
I’Annuaire du Bureau des Longitudes, et qui peuvent, en leur 
genre, être regardées comme de petits chefs-d’œuvre. Ces notices 
sont consacrées aux perturbations, à la mesure des masses en 
Astronomie, à la Lune et à son accélération séculaire, aux 
planètes intra-mercurielles, enfin au phénomène des marées. On 
ne saurait trop admirer la simplicité avec laquelle, sans aban- 
donner le terrain de la véritable science, l’éminent auteur du 
grand Traité de Mécanique céleste trouve le secret d’exposer 
dans le langage courant les questions les plus élevées à la solution 
desquelles il a, pour sa part, si puissamment contribué à faire 
concourir les ressources de la plus savante analyse. Et. de fait, 
ce n’est qu’en dominant absolument un sujet aussi difficile qu’on 
en peut présenter un résumé synthétique d’une pareille netteté. 
En particulier, le récit, si souvent refait sous une forme vague, de 
la découverte de Neptune par Le Verrier prend, sous la plume 
