BIBLIOGRAPHIE. 
6 1 5 
Arrêtons-nous lin instant à la première partie où se développe 
systématiquement la marche adoptée par l’auteur. 
Elle s’inspire des idées de Hertz (i) et de L. Boltzmann ( 2 ) sui- 
tes principes de la mécanique, et des vues de plusieurs géomè- 
tres et physiciens illustres sur le but essentiel et la vraie portée 
des théories mathématiques relatives aux phénomènes naturels. 
M. Duhein a publié ici même, sur ce sujet, une série d’articles 
que nos lecteurs n’ont certainement pas oubliés. M. Invrea 
appartient à la même école. Un détail très significatif suffira à 
caractériser la tendance de son enseignement : le concept et le 
mot d'hypothèse physique disparaissent de son exposé pour 
faire place à un concept voisin et à un mot plus modeste, celui 
de modèle ou, plus exactement, d’image ou de symbole. 
Ce changement de terminologie 11 ’est pas oiseux : la logique 
le conseille et les avantages qu’il procure le réclament. 
L’expression hypothèse physique déborde l’idée qu’y atta- 
chent les physiciens qui considèrent l'étude des phénomènes 
naturels du point de vue où se place M. Invrea. Elle éveille, en 
effet, la pensée d’un jugement, au moins provisoire, sur la réalité 
objective que recouvrent ces phénomènes ; de là cette question 
qu’elle soulève naturellement dans l’esprit de l’élève : Cette 
hypothèse est-elle probable, est-elle vraie ? — Or, il n’importe 
aux physiciens dont nous parlons que l’hypothèse, où ils ne 
veulent voir qu’un moyen de coordination des lois expérimen- 
tales régissant un groupe de phénomènes apparentés, soit vraie 
ou fausse , il faut et il suffit qu’elle soit utile en se prêtant au 
rôle qu’on lui confie. Dès lors, il est logique d’abandonner une 
expression qui trahit la pensée du maître et fourvoie celle de 
l’élève, pour lui en substituer une autre qui remet les choses au 
point et ferme la porte aux divagations superflues. Encore si 
elles n’étaient que superflues ; mais elles sont tyranniques et 
décevantes au point de faire perdre de vue aux jeunes étudiants 
le sens et la portée des définitions, des principes fondamentaux, 
des raisonnements et des conclusions qui forment le tissu des 
théories physiques, et, à la faveur de ces confusions, de leur 
donner l’illusion d’une révélation de la réalité dans le phantasme 
du symbole créé de toutes pièces pour représenter, non pas 
ce qu’est le monde, mais comment il va. 
Le point matériel, le solide rigide, le liquide et le gaz par- 
ti) Die Prinsipien der Mechanik. Leipzig, 1894. 
(2) Vorlesungen über die Prins. der Mechanik. Leipzig, 1897. 
