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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
faits, ne sont pas des réalités que nous offre la nature ; — en 
énonçant la loi de l’attraction universelle que inet en œuvre la 
mécanique céleste, Newton se défend de forger une hypothèse, 
il n’y veut voir qu'un symbole , — en adoptant les fluides élec- 
triques de Symrner. Coulomb déclare qu’il a pour but “ de 
représenter, avec le moins d’éléments possible, les résultats du 
calcul et de l’expérience, et non d’indiquer les véritables causes 
de l’électricité On pourrait multiplier les exemples. 
Ce sont donc, non des jugements, vrais ou faux, mais des 
images, utiles ou inutiles, que ces concepts abstraits, algébriques, 
géométriques, mécaniques ou physiques que définit la physique 
mathématique, qu’elle étudie, dont elle développe systémati- 
quement les propriétés, qu’elle essaie, retouche, élargit, res- 
treint, transforme jusqu’à ce qu’ils lui donnent, dans une syn- 
thèse logiquement ordonnée, une représentation nette et féconde 
des phénomènes naturels. A qui envisage ces théories sous cet 
angle, tout paraît clair et consistant ; autrement, tout s’obscurcit 
et branle. 
Tels sont les principes qui ont guidé M. Invrea dans la com- 
position de son livre. Que faut-il en penser? Servent-ils la 
science ou vont-ils à la supprimer ? — Les avis sont partagés. 
Des voix également nombreuses, également autorisées les pré- 
conisent et les condamnent. Qui voudrait trancher le débat en 
comptant ou en pesant les suffrages, serait très embarrassé. 
Mais tous, nous en sommes sûr, se plairont à reconnaître et à 
louer la clarté, la rigueur et l’élégance des excellentes leçons 
du savant professeur italien. 
J. T. 
Vil 
Leçons d'Optique géométrique à l’usage des élèves de mathé- 
matiques spéciales, par E. Wallon, ancien élève de l’École 
normale supérieure, professeur au Lycée Janson-de-Sailly. Un 
volume grand in-8° de 342 pages avec 6rg figures dans le texte. 
— Paris, Gauthier- Villars, 1900. 
L’optique géométrique, ou l’optique des rayons lumineux, 
s’appuie sur le témoignage d’observations vulgaires érigé en 
principe : la lumière se propage en ligne droite dans un milieu 
