634 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
nisser les poteries semble s’être perdu; et ce n’est qu’à partir du 
xn e siècle qu’on le voit reparaître d’une manière générale et 
durable, puis se développer et se perfectionner dans la suite des 
temps. 
Les faïences émaillées remontent à la plus haute antiquité, 
puisque Babylone, Ninive, l’ancienne Susiane en ont fourni à nos 
récents explorateurs des spécimens remarquables; et cet art, qui 
ne s’est jamais perdu, a surtout jeté un vif éclat durant le moyen 
âge et la Renaissance, tant eu Italie qu'en Espagne, en Allemagne 
et en France. 
La quatrième catégorie établit une sorte de transition entre la 
faïence et la porcelaine. Les faïences fines ou terres de pipe sont 
formées d’une pâte blanche, opaque, dure et sonore que recouvre 
un vernis cristallin généralement plombifère. Celle de France, 
qui est la terre de pipe proprement dite, contient de la chaux et 
quelque peu de fritte alcaline qui la rend fusible à haute tempé- 
rature; la faïence anglaise, appelée aussi cailloutage, beaucoup 
plus dure que la française, est formée d’un mélange intime 
d’argile plastique et de quartz. Enfin une troisième variété de 
faïence, appelée feldspatliique ou fine dure et qui contient une 
certaine proportion de kaolin, est plutôt une sorte de porcelaine, 
iron-stone, qu’une faïence proprement dite. Ainsi s’établit la 
transition indiquée plus haut. 
L’histoire de la porcelaine a ses débuts en Chine et au Japon, 
et à des époques mal déterminées. Faut-il remonter à 2000 ans 
ou seulement à deux siècles avant l’ère chrétienne, pour fixer en 
Chine la date de ses origines ? Ce qu’il y a de certain, c’est que 
ce que l’on peut savoir de vraiment historique et de non légen- 
daire à cet égard, 11e remonte pas plus haut que le xiv e siècle et 
que la dynastie des Ming ; la plus belle époque de sa fabrication 
correspondrait à la seconde moitié du xv e siècle. 
L’ “ industrie de la terre „, pour employer l’expression même 
de M. Garnier, a des origines historiquement beaucoup plus 
anciennes au Japon, puisqu’il y existait des fabriques de poteries 
dès le vn e siècle avant notre ère. Mais c’est aux Chinois que les 
Japonais auraient emprunté l’art de faire de la porcelaine, et 
seulement aux débuts du xvi e siècle. 
C’est seulement au cours de ce dernier siècle que des essais 
dans cet art furent tentés en Europe. Les Vénitiens, plus tard les 
Romagnols (Ferrure) et enfin les Florentins, ces derniers surtout, 
stimulés par le grand-duc de Toscane François de Médicis, se 
livrèrent à des recherches qui leur permirent de produire des 
