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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
tes et les ondes réfléchies. Les travaux de M. Drude établissent 
que les rayons électriques se transforment, en rencontrant les 
corps : les radiations produites dans ceux-ci seraient de longueur 
d’onde pins grande que les rayons excitateurs : en un mot, on 
serait en présence d’une véritable phosphorescence électrique. 
La réfraction, la double réfraction et la diffraction des ondes 
électriques ont été nettement constatées, et on a réussi à les 
polariser, c’est-à-dire à localiser la vibration dans un plan déter- 
miné, etc. 
La résonance multiple, observée par MM. Sarrazin et de la 
Rive, sembla, il est vrai, troubler un instant ce parallélisme : 
mais on a reconnu qu’elle pouvait s’expliquer, sans porter 
atteinte à l’assimilation dont nous parlons, par l’amortissement 
rapide des oscillations émises par l’excitateur. 
Une autre objection, plus vulgaire, nous arrêtera un instant 
parce qu’elle se reproduit pour toutes les radiations nouvelles. 
Elle est fondée sur la grande perméabilité, pour les ondes élec- 
triques, de certains corps que nous sommes habitués à considé- 
rer comme absolument opaques. 
Un coup d’œil jeté autour de nous, nous montre immédiatement 
que, même vis-à-vis de la transparence à la lumière, les corps 
sont doués de propriétés totalement différentes. Les uns arrêtent 
les rayons lumineux ou les réfléchissent, les autres les laissent 
passer. De plus, il est d’observation courante que cette trans- 
mission est élective : un verre teinté ne laisse passer que les 
rayons de sa couleur. Ce fait banal ne nous surprend plus, mais 
le pourquoi n’a pas cessé d’être mystérieux. Faisons maintenant 
une investigation scientifique et prenons des corps transparents 
pour les divers rayons du spectre lumineux, le spath fluor, par 
exemple. Soumis aux radiations d’une source lumineuse, il sem- 
ble ne faire obstacle à aucune; néanmoins, dans l’extrême-violet, 
on découvre une bande d’absorption. Remplaçons le spath fluor 
par le verre ordinaire : toutes les radiations visibles passent, 
mais les radiations thermiques obscures sont arrêtées. Augmen- 
tons la longueur d’onde ; le verre reste opaque. Substituons au 
verre un morceau de drap. Cette fois, les radiations lumineuses 
sont arrêtées, mais nous constatons une transparence étonnante 
pour les rayons de grande longueur d’onde (i). 
Ces faits d'une diversité si grande, nous avertissent combien 
l’objection tirée de la perméabilité ou de l’imperméabilité des 
(1) Revue des Questions scientifiques, 2e série, t. VII (1S95), p. 267. 
