670 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Production de chaleur chez les animaux à sang froid (1). 
— Personne 11’ignore que les animaux sont des foyers de com- 
bustion. Les aliments sont brûlés par l’oxygène de la respiration 
et on estime à 2600 le nombre de calories dégagées chez l’homme 
par la combustion des matières alimentaires. 
Les animaux à température constante, appelés ordinairement 
animaux à sang chaud, produisent d’autant moins de calories 
que la température extérieure est plus élevée. Leur activité 
chimique diminue à mesure que la température extérieure aug- 
mente. Ce n’est pas naturel, si l’on s’en rapporte aux lois des 
corps de la nature brute; car une élévation de température favo- 
rise la combustion au lieu de la ralentir. C’est naturel, au con- 
traire, si l’on s’en rapporte aux causes finales qui régissent la 
nature vivante. Plus la température extérieure est élevée, moins 
l’animal perd de chaleur par rayonnement; dès lors, il n’y a pas 
d’utilité pour lui à activer ses combustions internes, il a au con- 
traire tout avantage à les ralentir. 
Chez les animaux à sang froid qui 11’ont pas à conserver une 
température uniforme pour l’accomplissement de leurs fonctions, 
les lois de la nature brute reprennent le dessus. L’activité chi- 
mique croit avec la température; elle peut doubler d’intensité, si 
la température est assez élevée. 
Mais si en même temps que la température s'élève au dehors, 
l’activité chimique redouble à l’intérieur, il semble que la tem- 
pérature interne de l’animal va devoir surpasser la température 
extérieure. 
A ce point de vue, les animaux à sang froid 11e se comportent 
pas tous de la même manière. Les types les plus opposés seront 
représentés par un batracien, la grenouille, et par un habitant 
des déserts arides de l’Afrique, le lézard fouette-queue. 
Nous avons vu que la grenouille peut doubler son activité 
chimique sous l’action d’une température élevée, et cependant à 
l'air, sa température interne reste toujours inférieure de 2 ou 3 
degrés à la température extérieure. C’est qu’à l’air sa transpira- 
tion est très énergique, et elle perd par là plus qu’elle 11e gagne 
par ses combustions intérieures. 
La grenouille, vivant généralement dans l’eau ou dans les ter- 
rains humides, 11’a ordinairement pas à souffrir de la transpira- 
tion. Le lézard fouette-queue, qui promène sa queue armée de 
(1) L. Krehl und F. Soetbeer, Untersticlimigen über die Warmeœko- 
nomie der poikilothermen Wirbelthiere. Pflüger’s Archiv, t. LXXVII, 
p. 011. 
