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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
se retirer avec des gestes si menaçants qu’il se décida 
à continuer sa route sans parlementer plus longtemps; 
mais il allait tomber de Charybde en Scylla : tournant 
une pointe qui avançait dans la rivière et cachait son 
cours, le voici en face d’un village plus populeux peut- 
être que celui qu’il venait d’éviter sur la rive opposée. 
En moins de temps qu’il n’en faut pour l’écrire, des légions 
de nègres étaient à l’eau, le bateau arrêté, Johnston 
saisi, porté à terre au pas de course et enfermé dans une 
des huttes du village. L’intérieur complètement obscur 
était plus propre qu’on aurait pu le croire. Le sol en terre 
battue était dur comme du ciment ; tout autour des ban- 
quettes, aussi en terre battue, recouvertes de paillassons 
ou de peaux servaient de sièges et de lits. Dans un coin 
pendait un objet qui attira l’attention du prisonnier. En 
s’approchant, il reconnut une cuisse et une jambe humaines 
bouillies et déjà à demi dévorées. Je laisse à penser les- 
lugubres réflexions que cette vue lui inspira. Heureuse- 
ment elles se dissipèrent bientôt. La porte s’ouvrit et un 
homme entra avec toutes les marques du plus profond 
respect. Johnston était libre, ses rameurs avaient repris 
leur couleur naturelle et l’attendaient tout joyeux ; le 
chef arrivait à son tour avec un mouton et des charges de 
fi uits et de légumes qu’il offrit à l’étranger. 
Ce coup de théâtre était dû à l’intelligence de l’homme 
qui avait arrêté le voyageur. Il avait persuadé aux nègres 
que Johnston était le fils de la Reine dont le nom et la puis- 
sance étaient venus jusqu’à eux. Si on le maltraitait, ajou- 
tait-il, la vengeance royale serait terrible et leur village 
certainement détruit. Telle était la raison du changement 
si rapide survenu chez eux, lui expliquait, son conducteur 
en pigeon english (1), en le reconduisant à son embarca- 
tion, d’où absolument rien n’avait été enlevé. Il l’avei tis- 
(1) Tel était le nom donné à une espèce de charabias qui a longtemps 
servi de moyen de communication entre les nègres et les Anglais et qui peut- 
être leur sert encore. 
