UGANDA ET EST-AFRICAIN. 
41 
l’écorce du figuier. L’écorce est enlevée au moyen d’inci- 
sions circulaires ; pour l'assouplir, on la soumet à une 
immersion prolongée, puis à de fréquents battages avec 
des marteaux à rainure qui l’amènent à une sorte d’étoffe 
à côtes très souple et très solide. 
Les chefs, surtout quand ils sont envoyés en mission, 
portent des vêtements plus brillants. Un d’eux, N’yamgun- 
dou, frère de la reine-mère dont nous aurons souvent à 
parler, était envoyé par le roi Mtesa auprès de Souva- 
rora, autre chef du pays très inférieur comme rang et 
comme puissance à Mtesa, pour demander la main de 
sa fille qui avait une grande réputation de beauté. Il vint 
rendre visite à Speke, sa robe était faite de peaux de très 
jeunes antilopes, cousues avec une habileté qu’envieraient 
nos plus célèbres fourreurs. Ses manières étaient douces 
et polies. Le chef suprême de l’ambassade se présenta le 
lendemain, vêtu d’étoffes très voyantes et coiffe d’un large 
turban tissé en tiges d’abrus (1). L’un et l’autre s’instal- 
lèrent sur les sièges que leur offrit notre Anglais, comme 
s’ils y avaient été habitués dès leur enfance. 
Tels étaient les costumes et les usages que Speke allait 
trouver dans le pays où il se préparait à entrer. Les 
Vouakando, les nobles du pays, sont très soignés dans 
leur mise : sur le premier manteau d’écorce dont l’étoffe 
rappelle nos plus fins croisés de laine, ils portent un 
second manteau de fourrure et, s’ils sont de sang royal (2). 
une ceinture de peau de chatpard, insigne de leur rang. 
Le turban, leur coiffure habituelle, est chargé de défenses 
de sangliers, de verroteries, de coquilles, de mille objets 
pouvant attirer les regards. 
Le costume des femmes, à cette époque, ne différait 
guère de celui des hommes. Il consistait en un manteau 
(1) Plante médicinale du genre glycine. 
(2) Les nobles de sang royal sont peu nombreux car tout souverain, à son 
avènement, se hâte de faire disparaître ceux qui pourraient lui créer un 
danger. 
