4 8 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
milieu des Ja-luo. Représente- t-il un souvenir religieux 
ou n’est-il pour eux qu’une idée de fantaisie, c’est ce que 
nous ne nous chargeons pas de décider. 
Il est enfin une dernière coutume que l’on ne saurait 
omettre, l’avulsion des dents. Les Kavirondo s’arrachent 
quatre incisives, les Nilotiques ont le môme usage. Les' 
Nandi n’en extraient que deux à la mâchoire inférieure, le 
chef seul est tenu d’en arracher aussi une à la mâchoire 
supérieure. Une des raisons qu’ils donnent pour justifier 
cette cruelle pratique, est que, s’ils y manquaient, leurs 
femmes ne survivraient pas à leur mariage. 
C’est là une des innombrables superstitions que l’on 
rencontre chez eux. Tout leur est présage. Si un guerrier 
entre en campagne et qu’il entende un oiseau à sa droite, 
la lutte sera peut-être acharnée, mais il reviendra vain- 
queur, sans grand butin probablement ; si l’oiseau se fait 
entendre à gauche, nombre des siens périront mais les 
bestiaux enlevés seront une compensation. Un enfant, dès 
sa naissance, porte bonheur ou malheur. Si le premier 
enfant est une fille, c’est le bonheur. Au contraire, il faut 
s’attendre à tous les malheurs, si c’est un garçon. Un 
nègre sur le point d’entreprendre un grand voyage 
demandera à la première personne qu’il rencontrera le 
sexe de l’aîné de ses enfants; si elle lui répond un garçon, 
il est probable que le nègre rentrera chez lui. Tous se 
regardent comme invulnérables, si avant le combat, ils 
ont pu se procurer une certaine graine. Ces superstitions, 
nombre d’autres, se transmettent de générations en géné- 
rations sans jamais s’affaiblir. Quand après une longue 
guerre, la paix finit par se conclure, on prend le crâne 
d’un âne, parfois même un crâne humain, et chaque parti 
à son tour le crible de coups de hachette. Les Kavirondo 
coupent un chien en deux ; d’autres assomment une 
tortue. Ces démonstrations ou ces supplices signifient 
le châtiment qui atteindrait ceux qui oseraient violer la 
paix qui vient d’être jurée. Ces peuplades possèdent déjà 
