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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
VI 
Nous avons rapidement indiqué les races qui habitent 
l’Est-Africain ; il faut maintenant parler du royaume 
d’Uganda, le seul de ces pays qui présentait quelques 
éléments d’ordre et de stabilité, si l’on peut appeler de ce 
nom le féroce despotisme dont le vaillant explorateur 
Speke (1) nous a conservé les tristes détails. Il est 
curieux de les comparer avec l’état actuel du pays ; dans 
un petit nombre d’années, cette comparaison sera plus 
curieuse encore. 
Leroi qui gouvernait le pays s’appelait, je l’ai dit.Mtesa. 
C’était un beau jeune homme de vingt-cinq ans environ, 
d’une capacité évidemment supérieure à celle des autres 
nègres. Véritable Néron par sa cruauté et sa sensualité, 
mais ayant du moins quelques idées de gouvernement et 
de progrès. 
La résidence royale Kibouga était établie au penchant 
d’une colline, mais sur le conseil des sorciers qui jouaient 
un grand rôle auprès de lui, Mtesa la transféra au 
sommet de cette même colline, et c’est là qu’il tenait sa 
cour, quand Speke arriva. 
La cour est le vrai mot dont il faut se servir. Le roi est 
tantôt debout, tantôt assis. On ne doit l’approcher qu’en 
rampant; toucher son trône, ses vêtements, regarder ses 
femmes rangées en demi-cercle autour de lui, emporte la 
peine capitale et l’exécution immédiate, à moins que le roi, 
dans un accès assez rare de mansuétude, ne la commue 
(1 Étrange destinée que celle de Speke ! Après avoir échappé aux périls 
de la grande insurrection indienne, à ceux de trois expéditions dans les 
parties les plus inexplorées du continent africain, après avoir failli être 
dévoré par les bêtes féroces ou par les anthropophages, il devait périr victime 
d’un vulgaire accident. Il chassait près de Bath en Angleterre, son fusil 
s’accrocha à une branche, le coup partit et la charge pénétra en pleine 
poitrine. La mort fut immédiate. Speke, La Source du Nil, préface, trad. 
franç. Paris, 1864. 
