UGANDA ET EST- AFRICAIN. 
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en une grosse amende. Le malheureux souvent ruiné par 
la grâce royale s’épuise en acclamations riyanzig que tous 
les assistants répètent avec une égale ardeur. Telle est la 
scène qui se voit à chaque audience. 
J’oubliais un détail topique. Un certain nombre de 
sorcières sont toujours présentes, veillant pour détourner 
le mauvais œil qui pourrait se porter sur le roi. Vieilles 
et hideuses, elles sont coiffées de lézards desséchés, 
ceintes d’un tablier très exigu en peau de chèvre auquel 
sont attachées des sonnettes qui annoncent de loin leur 
arrivée. Les décrets rendus par Mtesa dans ces occasions 
sont brefs et impératifs : « Les troupeaux, les femmes, les 
enfants ne sont pas assez nombreux dans l’Uganda, deux 
mille hommes partiront immédiatement pour l’Unyoro (1) 
et en ramèneront d’autres. — Les Vouasaga ont insulté 
mes sujets, ils doivent être réduits en servitude. — Les 
Vouahaiga ont omis de verser leur tribut, il faut l’exiger 
avec usure. » Le chef de l’armée désigne ceux qui com- 
manderont sous lui ; on lève les hommes ; tous doivent 
marcher; toute réclamation, toute hésitation, tout retard 
surtout, sont punis de mort. Les déserteurs sont flétris 
du nom de femmes et les signes de leur virilité sont 
brûlés avec un fer rouge. Au retour de ces expéditions, 
d’immenses troupeaux de bestiaux, de longues files de 
femmes et d’enfants défilent devant Mtesa qui les reçoit en 
grande pompe et les distribue libéralement à ceux qui se 
sont distingués. 
D’autres fois, le roi juge les accusés amenés devant lui. 
La cause est rapidement entendue, la sentence plus rapide- 
ment encore exécutée, souvent au milieu d’atroces tortures. 
Parfois, si le coupable, victime souvent de dénonciations 
intéressées, essaie de se justifier, sa voix est couverte par 
les cris des courtisans empressés de montrer leur zèle. 
(1) L’Unyoro comprend un immense plateau se dressant à 4000 ou 
5000 pieds, au-dessus de la mer (Woodward, l. c., p. 69). La température 
moyenne atteint 100° F, et le thermomètre monte parfois à 115°. 
