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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
rapidement en une ignoble orgie. La reine, chose absolu- 
ment inouïe dans les fastes de l’Uganda, entonna une 
chanson bachique et se mit à danser. Son mbouga se 
détacha, elle continua à danser avec plus d’ardeur encore ; 
la fête était complète ! 
Tout ne se passait pas en fêtes. Les réclamations de 
Speke étaient incessantes. Il se plaignait de l’insuffisance 
des vivres, de l’irrégularité de leur envoi. Ses hommes et 
lui souffraient de la faim (i). Il réclamait plus vivement 
encore contre le logement qui lui était assigné. La réponse 
de Mtesa ne se ht pas attendre. Il plaidait l’ignorance : 
* Il m'est arrivé, disait-il, de faire tuer jusqu’à cent Voua- 
kandou ( 2 ) dans la même journée, je suis prêt à recom- 
mencer, s’ils ne prennent pas plus de soin de mes hôtes *. 
La seconde demande de Speke fut plus promptement 
accueillie. Il obtint sur son insistance la faveur d’habiter 
une des huttes situées dans l’enceinte du palais. Ses 
impressions ne furent guère favorables. 
« Voici déjà quelque temps que j’habite l’enceinte 
royale, écrit-il dans son journal (3), et par conséquent 
les événements qui s’v passent ne peuvent m’être cachés. 
Me croira-t-on cependant, si j’affirme qu’il ne s’est pas 
passé un jour sans que je n’aie vu mener à la mort des 
femmes du harem de Mtesa ? Une corde roulée autour du 
poignet, elles étaient traînées par des gardes qui les con- 
duisaient à l’abattoir. * Ces pauvres créatures en larmes 
poussaient des gémissements déchirants. Malgré leurs 
appels touchants, pas un homme ne cherchait à les 
arracher au bourreau. De loin en loin, une plainte à 
demi étouffée se faisait entendre ; ces femmes cependant 
étaient jeunes et souvent belles. Un jour Mtesa rencontra 
une de ces infortunées ; fatigué de ses pleurs et de ses 
(1) Speke et ses hommes recrutés pour la plupart au Zanzibar, étaient au 
nombre de quarante-cinq. 
(2) Les Vouakandou étaient les nobles de l’Uganda. 
(5) L C., pp. 527, 328 et 343. 
