REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
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deur entre les masses des agglomérations planétaires et 
celles de leurs résidus l Est-elle au contraire primordiale 
et inhérente à la nature même des éléments qui consti- 
tuaient le chaos primitif l En d’autres termes, est- ce à la 
rareté quantitative de leurs matériaux ou à la pauvreté 
qualitative de leurs éléments que certains corps célestes 
doivent de se maintenir à l’état gazeux £ 
Faye n'hésite pas à trancher la question dans ce dernier 
sens : « On a cru longtemps, dit le savant auteur de 
Y Origine du Monde , avant l’application de l’analyse spec- 
trale, que les nébuleuses nous présentaient l’état primitif 
de mondes en voie de formation, à leur 1 début pour ainsi 
tlire, et quelles devaient aboutir en se condensant peu à 
peu à des formations stellaires, à des mondes comme le 
nôtre, c’est-à-dire à un soleil central accompagné d’un 
cortège de planètes. Il faut renoncer à cette analogie, 
car il manque à ces nébuleuses une chose essentielle, à 
savoir une constitution chimique variée, des éléments 
susceptibles de revêtir la forme solide. Sans doute, notre 
Monde, comme tous les autres, a dû commencer par un 
amas de matériaux disséminés dans un vaste espace ; 
mais ces matériaux comprenaient une grande variété 
d’éléments chimiques qui manquent aux nébuleuses pro- 
prement dites. Vous voyez bien, çà et là, dans la belle 
nébuleuse d’Orion, des traces évidentes de concentration 
locale ; mais l’analyse spectrale n’y décèle que des gaz. 
Gazeuse elle est et gazeuse elle restera bien certainement, 
à moins que des matériaux tout différents ne lui viennent 
de quelqu’autre région de l’espace. « Ainsi, pour Faye, 
et sans doute aussi pour la plupart des astronomes, une 
nébuleuse appelée à se transformer en un système stellaire 
doit, dès l’origine, être au moins aussi riche par la 
variété de ses matériaux que par leur nombre. A leurs 
yeux la matière cosmique est formée d’éléments différents 
les uns des autres, doués de propriétés constitutives, 
spéciales à chacun d’eux et servant à les distinguer. A ce 
