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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
satellites on doit s’attendre à ne rencontrer ni azote, 
ni oxygène, ni même acide carbonique. 
Voilà une conclusion peu conforme à la théorie de la 
similitude et une objection que Laplace n’avait certaine- 
ment pas prévue. C’est même la négation de la possibilité 
de l’existence des Mondes. Le temps n’est plus où l’on 
croyait avec Chateaubriand que la Terre avait été créée 
d’une seule pièce (1). Tout s’accorde au contraire à témoi- 
gner que les corps célestes ont été formés progressivement 
par une accumulation lente et successive de matériaux 
ayant passé par l’état gazeux. Au début, chaque étoile se 
réduisait à une petite masse dont la faible attraction 
aurait été, d’après les conséquences de la théorie cinétique, 
incapable de retenir aucun gaz. Ses premiers éléments, à 
peine réunis, se seraient aussitôt volatilisés. La disper- 
sion des comètes, sous l’action dissolvante de l’attraction 
solaire, nous donne une vague idée de ce qui aurait dû se 
passer à l’origine de chaque formation planétaire. On se 
demande même comment les comètes peuvent encore sub- 
sister. Et l’anneau de Saturne, à la périphérie duquel la 
pesanteur est à peine plus forte qu’à la surface de la Lune 
(0,18 au lieu de 0,17), par quel prodige d’équilibre se 
maintient- il! Ses particules gazeuses, semblables aux écla- 
boussures projetées par les roues d’une voiture, ne 
devraient- elles pas depuis longtemps s’ètre détachées de 
lui et circuler librement dans l’espace ? A vrai dire, s’il 
fallait en croire ceux qui transportent d’une planète à 
l’autre, sans les adapter à leur nouveau milieu, les con- 
clusions tirées des phénomènes terrestres, le Monde ne 
serait jamais sorti du chaos. 
Heureusement, la théorie cinétique peut rester vraie 
sans que, pour cela, les atmosphères des planètes et de 
(1) « Il est vraisemblable que l’Auteur île la Nature planta il abord de 
vieilles lorêts et de jeunes taillis : que les animaux naquirent, les uns rem 
plis de jours, les autres parés des «pûces de l’enfance. ... » (Génie du 
Christianisme). 
