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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
près uniforme, offrent plus tard une diversité au moins 
égale à celle des éléments de la chimie terrestre. 
Cette conception de l’identité des particules élémen- 
taires de la matière n’est pas nouvelle ; mais alors 
qu’autrefois elle se réduisait à une sorte d’intuition plus 
ou moins vague, les travaux récents des physiciens per- 
mettent aujourd’hui de lui donner une base scientifique. 
Dans cette Revue même, M. de Lapparent a exposé avec sa 
clarté habituelle les progrès de l’hypothèse corpusculaire 
déjà adoptée par beaucoup de savants. Un plus récent 
article du R. P. V. Schaffers, S. J., a pu mettre les lec 
teurs au courant de la théorie des électrons. Chaque atome 
est constitué par un ou plusieurs corpuscules fortement 
chargés d’électricité positive autour desquels gravitent 
d’autres corpuscules électrisés négativement. Ces derniers, 
qui ont pu être isolés, paraissent identiques entre eux, 
quelle que soit la nature chimique de l’atome dont on les 
détache. S’il arrivait que les corpuscules positifs fussent 
aussi identiques entre eux, la totalité de l’Univers matériel 
serait formée par le groupement de deux espèces seule- 
ment d’éléments primordiaux, l’électricité positive et 
l’électricité négative (1). D’où proviendraient alors ces 
différences entre les propriétés chimiques des divers corps 
de la Nature? Il resterait évidemment à l’expliquer. 
Faut il croire que les atomes, systèmes de corpuscules en 
mouvement, se distinguent les uns des autres comme les 
systèmes stellaires ? La science ne nous permet pas encore 
de répondre. Mais plus on observe la Nature et plus on 
est frappé à la fois de la simplicité de ses lois et de la 
complication des résultats qui en découlent. Quoi de plus 
compliqué que les mouvements des corps célestes ? Aussi 
a-t-il fallu des siècles de travaux et de patientes recherches 
pour en découvrir la véritable cause. Et aujourd'hui 
(I) J. l'errin, Les Hypothèses moléculaires. Revue scientifique, 13 avril 
1901. 
