9 ° 
REVUE UES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
produire rapidement l’évaporation des gouttelettes déjà 
formées. 
Faut-il citer ici un curieux exemple de la puissance 
d’évaporation qui règne dans les hautes régions ? Toutes 
les personnes qui ont séjourné pendant quelque temps 
dans une station assez élevée des Alpes par exemple, ont 
pu constater combien les vêtements, les chaussures, le 
tabac, etc., se dessèchent vite, au point de rendre leur 
emploi difficile sinon impossible. Cela provient de ce que, 
à des altitudes de 2, 3, 4 kilomètres, l’air est non seule- 
ment peu comprimé, mais encore fort loin d’être saturé de 
vapeur ; il est par conséquent prêt à enlever de l’humidité 
à tous les corps qui y sont plongés. Pour les préserver 
contre la dessiccation il faut les renfermer dans des boîtes 
bouchées hermétiquement, ou bien les enduire d’une 
couche graisseuse qui empêche l’évaporation. 
Mais ici se présente une question fort intéressante, 
celle de savoir comment se comporte l’air chargé de vapeur 
quand il est entraîné par un vent violent contre un grand 
obstacle, par exemple contre une chaîne de montagnes. 
Au fur et à mesure que les masses gazeuses viennent cho- 
quer les lianes de ces dernières, elles se compriment et 
s’échauffent. Comment pourra s’opérer la détente ? Par le 
bas l Oh non ! Car c’est là que la compression est la plus 
forte. C’est donc en montant le long des pentes que l’air se 
détend et conséquemment se refroidit de plus en plus; c’est 
ainsi que naissent les brumes, les brouillards, les nuages 
se résolvant en pluie et même les amas de neige. Cette 
idée exprimée d’abord, pensons-nous, par le physicien 
français Babinet, se trouve vérifiée par une expérience 
directe qui nous paraît aussi curieuse que décisive. 
Dans les mines de Schemnitz en Hongrie, il y a un 
réservoir où l’air humide est fortement comprimé par le 
poids d’une colonne d’eau de plus de i5o mètres de 
hauteur ; au sortir du robinet qui lui donne issue, le gaz 
débarrassé de la pression énorme qui s’exerçait sur lui, se 
