SUR UNE TRIPLE ALLIANCE NATURELLE. 
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dilate tout à coup avec un sifflement fort intense. Près de 
l’orifice, le jet est encore transparent et invisible ; un peu 
plus loin, il s'est dilaté davantage et refroidi ; il paraît 
déjà brumeux ; plus loin, il s’est refroidi plus encore, et 
montre un nuage se résolvant en pluie ; enfin, quand il 
a effectué toute son expansion, il laisse échapper de la 
neige et de la glace qui s’attache aux corps qu’on lui 
présente. 
Des phénomènes aussi frappants nous font comprendre 
aisément la production des pluies diluviennes et des tem- 
pêtes de neige ; ce sont sans doute les effets grandioses de 
la détente et du refroidissement d’énormes masses d’air 
humide en mouvement et gênées dans leur marche. N’est- 
ce pas un fait vraiment remarquable que cette puissance 
assignée à nos particules d’air, de provoquer sans cesse 
l’ascension de quantilés incalculables de vapeur provenant 
d’un liquide 770 fois plus pesant, et d’amasser ainsi dans 
l’atmosphère des provisions incessamment renouvelées, à 
mesure quelles ont servi à l’arrosement du globe ? Mais, 
nous le savons, l’esprit humain finit par n’être plus frappé 
par des merveilles qui se reproduisent constamment. 
Nous avons dit plus haut que la température décroît en 
général à mesure que la hauteur augmente ; toutefois, 
cette assertion n’est pas rigoureusement exacte, surtout 
quand il s’agit de régions fort élevées. En effet, M. Ass- 
mann, directeur de l’Observatoire aéronautique de Pots- 
dam, a publié récemment un rapport sur une ascension 
de cerfs-volants faite le 6 décembre 1902, et au cours de 
laquelle les enregistreurs météorologiques sont parvenus 
jusqu’à près de 55 oo mètres de hauteur. On constata que 
le courant d’est qui soufflait près du sol avec une vitesse 
de 2 m ,5 à la seconde, atteignait une vitesse de i 5 à 20 
mètres à l’altitude d’un kilomètre et devenait tempétueux 
au delà. 
Six cerfs-volants furent successivement attachés à un 
même fil métallique de 10 kilomètres de longueur. A l’alti- 
