SUR UNE TRIPLE ALLIANCE NATURELLE. g5 
être, qu’en intégrant leurs équations différentielles, ils 
imitent dans leurs savants calculs ce que nos humbles 
alliées effectuent en réalité de la façon la plus discrète. 
C’est une preuve entre mille autres de la grande vérité de 
cette belle assertion de Platon 
’Ast 6 0£Ô; yewfjLerpsî, 
c’est-à-dire que l’Être suprême « géométrise « constam- 
ment dans la nature. 
Comme nous l’avons vu, l’atmosphère peut contenir des 
quantités extrêmement grandes de vapeur invisible ; le fait 
est très facile à comprendre ; mais comment nous rendre 
compte de la suspension des brouillards et des nuages ? 
D’après une opinion fort ancienne, admise par beaucoup 
d’observateurs, mais vivement combattue par d’autres 
physiciens, les particules visibles du brouillard sont con- 
stituées par des enveloppes aqueuses renfermant de l’air 
raréfié ou un autre fluide très subtil et fort léger. 
Cette idée a été défendue par Halley; Leibniz a même 
calculé l’épaisseur des pellicules contenant de l’air dix fois 
plus léger que l’air atmosphérique et susceptibles de se 
mouvoir sans tomber. Musscbenbroeck déclare que les 
vésicules devraient contenir une matière ignée ou tout au 
moins mille fois plus légère que l’eau, ou peut-être même 
le vide ; mais alors, dit-il à bon droit, l’air extérieur devrait 
les comprimer. C’est pourquoi l’hypothèse des vésicules 
lui paraît fort sujette à caution ; il est porté à attribuer 
le phénomène plutôt à un mouvement de rotation des 
molécules, ou même à regarder l’électricité comme cause 
de la suspension des nuages. 
Pour Désaguliers aussi, c’est à un feu interne ou à 
l’électricité qu’il faut attribuer l’ascension des gouttelettes. 
Euler va jusqu’à invoquer la présence do l’éther en 
mouvement pour expliquer la facilité avec laquelle se 
déplacent les brouillards. 
Vers le milieu du xvm e siècle, la question préoccupait 
