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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Us vont, viennent. Mais d’habitude, 
On ne peut les apercevoir ; 
L’air s’emplit de leur multitude ; 
On les respire sans les voir. 
Leur existence qu’on ignore 
Ne se révèle brusquement, 
Que lorsqu'un rai de soleil dore 
Leur humble poussière, en passant. 
Sans doute, le tableau poétique des mille et mille évolu- 
tions de nos parcelles solides est charmant ; mais est-il 
fidèle et conforme à la réalité l Assurément ; en effet, 
rappelons-nous qu’à l’exemple du grain de sable dont nous 
avons parlé dans la première partie, tous les corps solides 
sont recouverts d’une gaine formée par des particules de 
plus en plus espacées entre elles jusqu’à la surface limite 
où les distances interinoléculaires sont le plus marquées. 
S’il en est ainsi, on comprend combien une enveloppe si 
fragile est exposée à perdre une portion de ses particules 
constituantes, soit spontanément comme c’est le cas pour le 
camphre, le musc, les corps odorants en général, soit par 
des chocs ou même par de simples frottements ; cela est si 
vrai que si l’on pèse un long tube de verre très propre et 
sec, puis qu’on le frotte sur toute la surface avec de la laine, 
il n’a plus le même poids que d’abord. 
Il suit de la que, dans une enceinte quelconque, il s’élève 
ou se déplace un nombre incroyable de parcelles solides 
minuscules, chaque lois qu’une personne s’assied, s’appuie 
contre un meuble et s’en détache ensuite, ouvre ou ferme 
un livre, ou bien fait un pas, remue un bras ou même 
caresse sa barbe ou son menton ; car de nos vêtements, 
de nos meubles, de nos livres, de notre corps se détachent 
au moindre contact, des particules très légères et plus ou 
moins nombreuses ; or chaque fragment solide, quelque 
minime qu’il soit, est immédiatement entouré d’une couche 
d’air qui demeure adhérente au noyau minuscule; dès lors, 
il suffit du moindre déplacement du milieu gazeux où se 
trouve la particule solide pour que celle-ci soit entraînée. 
Et qu’on ne s’imagine pas que de pareils déplacements n’ont 
pas lieu dans une enceinte fermée et inoccupée ; car il est 
impossible que la température y demeure partout la même; 
