SUR UNE TRIPLE ALLIANCE NATURELLE. 103 
de là des courants d’air très faibles sans doute, mais plus 
que suffisants pour faire monter les poussières du plancher 
ou du tapis. 
A ceux qui souhaiteraient que nos appartements fussent 
absolument débarrassés de toutes les poussières, nous pou- 
vons répondre que si leur vœu était réalisé, nous ne joui- 
rions plus de la clarté qui nous est à la fois si utile et si 
agréable ; car ce sont les petites particules solides qui 
reflètent la lumière suivant toutes les directions, et cela 
aussi bien dans nos demeures que dans l’épaisse couche 
atmosphérique où fourmillent les poussières jusqu’à 5 kilo- 
mètres au moins de hauteur. N’est-ce pas un service 
immense rendu par des êtres minuscules voués ordinaire- 
ment à notre profond mépris? 
On conçoit sans peine qu’à l’air libre, où s’élèvent tant 
de débris variés, où se déversent si souvent des torrents 
de fumée, et où éclatent fréquemment de redoutables 
éruptions volcaniques, les légions de parcelles solides de 
toute espèce sont vraiment innombrables. Toutefois nous 
ne voulons pas passer sous silence une source bien curieuse 
de grains de poussière, source dont la puissance est pour 
ainsi dire illimitée : par le choc ou le déferlement des 
vagues de la mer, il s’en détache constamment une pous- 
sière liquide dont chaque sphérule renferme en solution 
une ou plusieurs particules impalpables de sel marin ; en 
raison de leur excessive convexité, ces sphérules s’éva- 
porent très rapidement et abandonnent alors au gré des 
vents les parcelles salines qui s’y trouvaient dissoutes ; 
c’est pour ce motif, sans doute, que le spectroscope révèle 
partout et toujours la présence du sel marin. 
Mais n’avons-nous pas à redouter que les particules 
solides soulevées sans cesse dans l’atmosphère ne finissent 
par obscurcir la clarté du jour? Heureusement non; car 
un très grand nombre de parcelles redescendent d’elles- 
mêmes sur le sol ; quant à celles qui s’élèvent à de grandes 
hauteurs, elles y vont jouer un rôle des plus importants, 
