LE SANG. 
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quelques vers plus loin Énée, dans son récit, dépeint ainsi 
la mort de Priam : 
... Regem crudeli vulnere vidi 
Vitam exhalantem. .. 
C’est du reste une croyance vieille comme le monde que 
le sang est le principe de la vie. Huit cents ans avant 
Virgile, le vieil Homère nous représente Ulysse, descendu 
sur les bords du Cocyte pour interroger l’ombre du devin 
Tyrésias : Ulysse, instruit des mystères de la mort par 
Circé, offre un sacrifice aux mânes des morts, et ceux-ci 
ne reprennent assez de vie pour reconnaître les vivants et 
leur parler qu’après avoir humé le sang des victimes ; à 
peine le sang a-t-il ruisselé, que les âmes de ceux qui ne 
sont plus accourent en foule, et toutes veulent en boire. 
Le sage Ulysse, effrayé de l’encombrement, pose son 
glaive à clous d’argent sur le ruisseau de sang, et ne 
laisse les pauvres morts tremper leurs lèvres à cette source 
de vie que l’un après l’autre et en bon ordre : « Sage 
Ulysse, supplie Tyrésias, détourne ton glaive tranchant, 
laisse-moi boire de ce sang, et je te parlerai en vérité... « 
Après Tyrésias, l’âme de la mère d’Ulysse prend sa part 
du breuvage et reconnaît son fils. Après elle, toutes les 
âmes boivent à leur tour et revivent (1)... 
Longtemps encore avant Homère, cette idée se retrouve 
dans la législation mosaïque, qui défendait aux Hébreux 
de boire le sang des animaux : parce que, dit la traduc- 
tion de la vulgate, « leur sang leur tient lieu d’âme » ; et 
la version grecque des Septante, plus fidèle au texte 
hébreu, est encore plus explicite : « leur sang est leur 
âme » (2). 
Et dès l’origine même de l’histoire des hommes, lorsque 
le Créateur reproche au premier meurtrier d’avoir enlevé 
(I) Odyss. Liv. XI. 
(2i Sanguis enim eorum pro anima est; — et les Septante : oti algx 
aiiTàv 'tyvyri. ( Deut . XII, 23:. 
