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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
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DÉBATS SCIENTIFIQUES 
§ 1 er . Les origines. — Et d’abord sur l’origine du monde, de 
l’univers, la science a aujourd’hui des aperçus que ne soupçon- 
naient ni l’antiquité ni la période médiévale. L’idée du chaos 
originaire, même chez les païens, provenait d’une tradition remon- 
tant inconsciemment à la révélation primitive. Ce n’est guère 
qu’à l'aurore des temps modernes, après que Copernic, Kepler, 
Galilée, Newton eurent découvert les lois qui président à l’ordre, 
à la répartition et aux mouvements des corps célestes, la 
Terre comprise, que la notion scientifique du chaos primitif 
commença à se faire jour. Kant, à qui l’on fait honneur de 
l’avoir conçue le premier, en avait probablement puisé l’inspira- 
tion dans les hypothèses cosmogoniques de Descartes, et Buffon 
avait de son côté émis des vues originales sur la question. Puis 
vint Laplace qui coordonna, en une théorie admirablement liée, 
les éléments épars et au besoin rectiliés d’une cosmogonie 
scientifique. 
Les progrès accomplis depuis ce grand géomètre ont amené 
ses successeurs à modifier plus ou moins profondément le sys- 
tème, mais en le faisant toujours reposer sur la double base 
d’une matière primordiale infiniment diluée et d’une ou plusieurs 
impulsions initiales ayant permis le passage à l’acte de l'im- 
mense somme d’énergie potentielle accumulée dans la masse 
chaotique. 
Notre auteur expose et discute les données de la science appli- 
quées à l’hypothèse nébulaire et à l’origine des systèmes stel- 
laires pour en faire l’application à la théorie de Laplace et à 
celle de feu M. Paye (1), principalement en ce qui concerne notre 
système solaire. 
(1) Quant à la Formation mécanique du système du monde du colonel 
du Ligondès, notre auteur paraît n'en avoir eu que tardivement con- 
naissance ; il n’en parle qu'en une note placée à la fin de l'ouvrage et inti- 
tulée : Complément de l'hypothèse de Faye, dans laquelle il énonce les 
grandes lignes de la théorie du savant colonel. — Observons que, dans 
ces différents systèmes, Laplace, Faye ou du Ligondès, les divergences 
portent sur les modes de répartition, d'impulsion et de direction de 
mouvements des éléments matériels. Le point de départ est le même. 
