VARIÉTÉS. 
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De là suit naturellement l’historique de la formation du globe 
terrestre, ou plutôt des théories qui ont cherché à l’expliquer ; 
écoles neptunienne et plutonienne, système des catastrophes et 
théorie des causes actuelles ; critique judicieuse des unes et des 
autres, exposé sommaire, avec figures à l’appui dans le texte, 
des grandes lignes de la géologie; discussion méthodique des 
données concernant la durée probable de chacune des grandes 
époques de l’histoire du globe jusques et y compris les âges 
de la pierre, du bronze et du fer attribués à l’ère quaternaire. 
Ceci constitue un résumé succinct des Notions de géologie qui 
permet à ces Etudes apologétiques de former un tout indépen- 
dant et complet par lui-même, en même temps qu’un appendice 
utile au premier de ces deux ouvrages. 
Nous arrivons alors à un ordre de questions plus particulière- 
ment délicates : il s’agit de l’origine et du développement de la 
vie sur le globe, ce qui implique l’examen des théories trans- 
formistes ou évolutionnistes. 
En ce qui nous concerne, nous nous sommes, à plusieurs 
reprises, expliqué assez clairement sur ces théories pour avoir, 
pensons-nous, quelque droit à envisager avec impartialité les 
jugements qui peuvent être portés à leur égard. Estimant 
qu’elles reposent et reposeront probablement toujours sur des 
preuves inadéquates et insuffisantes, ce qui interdit de les ériger 
en dogme de la science comme le voudraient leurs partisans 
les plus ardents, nous croyons aussi que c’est tomber dans une 
exagération contraire et non moins funeste que de les repousser 
sans examen et à priori, comme reposant sur une impossibilité 
métaphysique. 
Il est incontestable assurément que d’une cause donnée 11e 
peut sortir un effet supérieur à cette cause ; c’est là une donnée 
élémentaire de la raison, et cette objection est parfaitement 
valable contre la génération, spontanée, par exemple (telle du 
moins que la comprend l'école matérialiste), comme aussi contre 
la naissance de la vie, par le seul jeu fortuit des éléments 
minéraux. 
Nous ne croyons pas toutefois qu’une telle objection soit de 
mise contre une théorie transformiste sainement entendue. 
Supposer une succession d'organismes se perfectionnant de 
génération en génération n’impliquerait des effets supérieurs à 
leurs causes que si nul autre agent que la génération elle-même 
n’intervenait dans ces perfectionnements. Mais aucun évolution- 
niste désintéressé, c’est-à-dire partisan de la théorie sans aucun 
