VARIÉTÉS. 
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critérium de ses découvertes, que l’observation, une telle attitude 
serait parfaitement logique et vraiment scientifique. 
Nous eussions aimé à voir notre auteur insister sur ce point. 
Il se borne à établir par des faits tirés de la cristallographie et 
de l’embryogénie : 1° que les forces physico-chimiques sont 
impuissantes à faire naître la vie ; 2° que la vie. sous notre 
observation, n’apparaît jamais que par l'action d’un germe pré- 
existant en un milieu approprié ; 3° enfin que les substances 
organiques, susceptibles de recevoir la vie, ne sont jamais 
élaborées en dehors des organismes. D’où cette conclusion, fort 
légitime pour qui ne circonscrit pas arbitrairement le domaine 
de la raison dans la seule matérialité des faits, qu’il faut, pour 
faire éclore la vie, l’action d'une force, d’une puissance supé- 
rieure à la nature inorganique. 
Nous avons le droit de tirer cette conclusion, nous qui ne 
limitons pas le domaine de la connaissance à l’unique série des 
faits matériellement constatables. Mais nos adversaires, en 
cherchant une explication différente et qu’aucune observation ne 
peut corroborer, sortent de leur rôle : eux qui nient toute 
métaphysique, font de la métaphysique sans le savoir (comme 
M. Jourdain faisait de la prose), mais une métaphysique à rebours 
et contraire à la saine raison. 
§ 2. Transformisme et fixisme. — Le fait de l’apparition de la 
vie étant établi, des considérations tirées de la loi de continuité, 
de l’unité de plan, des faits révélés par l’embryogénie, du carac- 
tère flottant et souvent indécis des espèces actuelles, ont suggéré 
l’idée de l’évolution transformiste ; et l’étude de la paléontologie 
donne à cette idée une confirmation partielle. 
Mais à chacune de ces considérations correspondent des consi- 
dérations différentes ou opposées. 
La loi de continuité, dans la conceplion théiste, s’explique très 
naturellement par l’apparition de chaque espèce vivante au mo- 
ment où les conditions ambiantes étaient devenues propres à son 
existence, ces conditions étant ordonnées suivant une évolution 
progressive à laquelle correspondait celle des êtres vivants. Que 
si l’on veut admettre une dérivation nécessaire des êtres les uns 
des autres, la loi de continuité, en ce cas, souffre autant d’excep- 
tions qu’il apparaît de natures essentiellement différentes. D’ores 
et déjà nous avons quatre ordres d’essences différentes : l’ordre 
inorganique, l’ordre de la vie végétative, l’ordre de la vie sensi- 
tive et celui de la vie raisonnable. Ce dernier mis à part et 
