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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
contraire, a-t-elle en, comme ancêtres, sa série particulière de 
éonagrus, oronagrus, mesonagrus,... onagrion, etc. ? Question 
insoluble, puisque les caractères spécifiques actuels sont dus 
exclusivement au revêtement charnu, pileux, etc., de squelettes 
sensiblement semblables, et que des ancêtres ou prétendus tels 
de ces diverses espèces nous ne connaissons et ne connaîtrons 
jamais que quelques ossements. 
Une remarque analogue quoique non identique pourrait être 
faite à l'occasion des proboscidiens. On a pu retrouver, il est 
vrai, revêtu de ses chairs, grâce aux glaces de la Sibérie arctique, 
l’avant-dernier représentant de cette famille, 1 ’Elephas primi- 
genius ou Mammouth quaternaire. Mais de celui-ci en remon- 
tant au Mastodonte tertiaire, on connaît toute une gradation de 
types dont M. Albert Gaudry a pu déduire un arbre généalogique 
très complet et suivant lequel le passage du genre Mastodon 
au genre Elephas est absolument insensible (t). Cette classi- 
fication est fondée à peu près tout entière sur la dentition, le 
nombre et les dimensions des défenses, les autres parties du 
squelette ne présentant pas, d’un type à l’autre, des différences 
suffisamment caractérisques. Mais qui nous dit, qui nous prouve, 
que quand ces divers types se succédaient vivants et animés 
pendant la longue durée des temps tertiaires et postpliocènes, 
ils ne présentaient pas dans leurs formes extérieures, dans leurs 
systèmes nerveux, musculaire, circulatoire, etc., voire dans 
leurs instincts, des caractères beaucoup plus variés et pouvant 
les différencier profondément, alors que leur dentition était le 
plus rapprochée ? 
Ici encore la question reste sans réponse et le restera vrai- 
semblablement toujours. 
Les mêmes incertitudes existent pour le règne végétal. Sans 
doutecertaines plantes fossiles ont été retrouvées assez complètes 
pour qu’on ait pu les classer avec quasi-certitude : mais combien 
d’autres qu’on a dû déterminer sur de faibles débris ! Une feuille, 
un lambeau d’écorce ou de tissu ligneux, le plus souvent silicifiés 
ou reconnaissables seulement par empreintes (2) ! 
Un des grands arguments des transformistes est que l’histoire 
(1) Cf. Albert Gaudry : Mammifères teiiiaires et Les Ancêtres de nos 
animaux. 
(2) Comme exemples récents de détermination de végétaux fossiles 
sur des débris incomplets, nous pouvons citer: 
) o J\’ote sur les Bois silicifiés permiens, de la vallée de Celles ( Fosses), 
par P. Fliche, professeur à l'Ecole forestière : deux échantillons de bois 
