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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
les énumérations des personnages célèbres dont les durées de 
vie ont fourni les éléments de ces chronologies; tout semble 
indiquer au contraire qu'il en existe, même considérables, qui 
auront échappé aux transcripteurs. Enfin des erreurs de copistes, 
auxquelles les chiffres, surtout représentés par des lettres 
comme chez les anciens, sont plus particulièrement sujets, ont 
pu se glisser dans les nombreuses copies ou recensions de la 
Bible qui se sont succédé dans l’antiquité. 
Ce 11 'est qu’à partir de la Vocation d’Abraham, en l’an — 2000, 
que les chronologies s’accordent entre elles et peuvent être plus 
ou moins corroborées par l’histoire profane. Antérieurement 
à cet événement, les chiffres donnés comme dates de la chute 
d'Adam et du déluge de Noé, tant par le texte hébreu (4004 
et 2348) que par le Samaritain (4324 et 3017) et même la version 
des Septante (5389 et 3147), sont notoirement insuffisants. 
D’autre part, les indications les plus sérieuses fondées sur de 
nombreuses observations faites par des géologues et des préhis- 
toriens portent l’apparition de l’homme et l’âge de la pierre 
taillée, durant la dernière période interglaciaire, à 12 ou 15 000 
ans au maximum avant notre ère ; et il est fort possible que de 
nouvelles observations et des données plus précises réduisent 
sensiblement ces nombres. Par ailleurs les travaux et les décou- 
vertes des orientalistes concernant notamment l'Egypte et 
l’Assyrie, obligent à faire remonter les antiques civilisations de 
ces pays à une époque beaucoup plus reculée que celle attribuée 
par les Septante à la création d’Adam et même au Déluge (1). 
(1) Nous ne parlons pas des supputations intéressées d’une certaine 
école, attribuant des centaines de mille ans à la durée de l’humanité 
préhistorique, parce que ces supputations 11 e s’appuient sur rien de 
sérieux, ne reposent que sur des hypothèses purement gratuites, et 
laissent trop voir le but préconçu et systématique de leurs auteurs. On 
avait notamment (Lyell entre autres) fondé, sur le mouvement de 
recul de la chute du Niagara dont le point de départ remonte à la 
clôture de la période glaciaire dans le hassin de Saint-Laurent, des 
calculs fantastiques qui auraient fait remonter l'origine de l’homme 
à une fabuleuse antiquité. 
Depuis lors, des relevés trigonométriques répétés ont permis de 
déterminer d'une manière sûre la vitesse du mouvement de recul de la 
chute par suite de la corrosion de la roche par les eaux. Celte vitesse 
est, en moyenne, de 5 pieds (lm, 525) par an, soit 1 mille ou 1609 mètres 
en mille ans. Or l’escarpement que, à l’issue de la période glaciaire, le 
cours d'eau dut franchir pour la première fois, est à 7 milles, soit un 
peu plus de onze kilomètres, en aval de Vile de la Chèvre, des deux 
côtés de laquelle le tleuve se déverse actuellement. 11 n'y a donc guère 
