BIBLIOGRAPHIE. 
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Depuis, il en a poursuivi les conséquences dans divers écrits et, 
notamment, en celui qui nous occupe. 
“ I/idée d’une économie de la pensée, dit M. Mach, se déve- 
loppa en moi par mes expériences professorales dans la pratique 
de l’enseignement. Je la possédais déjà lorsqu’en 1861 je com- 
mençai mes leçons comme privat-docent, et je croyais alors être 
seul à l’avoir, ce que l’on voudra bien trouver pardonnable. 
Mais aujourd’hui je suis, au contraire, convaincu qu’au moins un 
pressentiment de cette idée doit toujours avoir été un bien com- 
mun à tous les investigateurs qui ont réfléchi sur la recherche 
en général. „ 
Depuis l’époque où M. Mach a formulé sa doctrine sur la 
nature de la philosophie naturelle, des pensées plus ou moins 
analogues aux siennes se sont développées en Angleterre, en 
Allemagne, en France, dans les écrits de nombreux auteurs; 
parmi ceux-ci, les uns subissaient plus ou moins directement 
l'influence du professeur de Vienne; les autres, sans ressentir les 
heureux effets de cette influence, retrouvaient par leurs propres 
efforts des idées déjà découvertes ; naturellement, ils 11 ’ont pas 
rendu aux recherches de leur prédécesseur inconnu la justice 
qu’elles méritaient (I). 
L’immense multitude, l’infinie variété des objets proposés à 
la connaissance de l’homme excéderaient sans mesure l’ampleur 
et la perspicacité de son intelligence s’il lui fallait en conserver 
une mémoire qui fut le simple décalque de son expérience per- 
sonnelle ; en outre, le temps et les moyens lui manqueraient pour 
transmettre à ses contemporains ou à la postérité les fruits de 
cette expérience. Il lui faut donc, avant d’emmagasiner en son 
esprit les apports de ses perceptions, qu’il les condense, qu’il les 
concentre, qu’il en extraie le suc de telle manière qu’il puisse 
loger dans une case aussi réduite que possible tout ce qu’une 
foule de faits renfermaient d’utile. Ce résumé, cette abstraction, 
au sens étymologique du mot, est l’objet propre du travail scien- 
tifique. En tout domaine, le progrès de la science a pour but de 
tenir le plus de réalité possible en une forme réduite le plus 
possible ; l’essence de ce progrès est une économie de plus en 
plus grande de la pensée. 
Selon M. Mach, cette tendance à l’économie, considérée comme 
1) Qu’il nous soit permis d’excuser de ta sorte l’absence du nom de 
M. Mach en des publications où nous avons parfois émis des pensées 
qui avaient avec les siennes plus d’une analogie. 
