BIBLIOGRAPHIE. 
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reuse exige. On trouve souvent, dans les manuels, des exemples 
de cette fausse rigueur. „ 
Contre cette fausse rigueur, en étudiant le développement des 
principes de la Statique, M. E. Mach déploie toutes les ressources 
d’une impitoyable logique. Cette partie de son livre est peut-être 
celle qui arrêtera le plus longtemps le penseur. 
3. Cependant, lorsqu’on veut enseigner à celui qui aborde une 
science telle que la Mécanique, une de ces formules économiques 
qui contiennent, concentrée et condensée, l'essence d’un nombre 
immense de faits, comment procédera-t-on? Enoncera-t-on bru- 
talement la formule que l’on a en vue, en se bornant à y joindre 
l’affirmation que le développement ultérieur de la théorie la 
montrera toujours d’accord avec les faits? Selon ce qui précède, 
cette méthode serait logique; mais la psychologie la plus élémen- 
taire nous montre qu’elle serait déplorable. Dans la loi ainsi 
présentée, le disciple ne verrait qu’une forme vide de tout con- 
tenu; elle lui demeurerait incomprise. Comment donc préparera- 
t on son esprit à acquiescer à cette proposition et à en saisir le 
sens? En reprenant une voie analogue à celle qu’a suivie l’in- 
venteur; en examinant les faits peu nombreux qu’il a d'abord 
étudiés, en reproduisant la suite d'analyses et d’extensions par 
laquelle il en a tiré la loi générale. La véritable introduction à 
l’énoncé d’un principe de Physique est une introduction his- 
torique : 
“ Les éléments fondamentaux des notions que la Mécanique 
étudie se sont développés presque complètement à propos de 
recherches sur des cas spéciaux très simples de phénomènes 
mécaniques. L’analyse historique de ces problèmes particuliers 
reste d’ailleurs le moyen le plus efficace et le plus naturel de 
pénétrer les éléments essentiels des principes, et l’on peut même 
dire que ce n’est que par cette voie qu’il est possible de par- 
venir à la pleine compréhension des résultats généraux de la 
Mécanique. „ 
Depuis peu d’années, notre enseignement secondaire des 
sciences physiques tend de plus en plus à rejeter toute considé- 
ration historique et à la regarder comme l’objet d’une curiosité 
vaine et oiseuse. Ceux qui se sont efforcés de promouvoir cette 
tendance auraient grand intérêt à méditer l’ouvrage du profes- 
seur Mach ;je ne doute pas que cette lecture n’ébranle leur con- 
viction ; elle contribuerait, je pense, à leur donner cette convic- 
tion tout opposée, à laquelle l’expérience de l’enseignement ou 
