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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Cette relation seule permet d’attacher à chaque petite partie 
de la matière un nombre invariable, la niasse de cette particule, 
de telle sorte que le rapport des accélérations mutuelles de deux 
particules soit toujours égal au rapport inverse de leurs masses. 
La seconde proposition essentielle à la constitution de la Méca- 
nique est la suivante : 
Dans un système formé par un certain nombre de particules 
matérielles, V accélération de chacune de ces particules peut 
être regardée comme la résultante géométrique d'accéléra- 
tions dont chacune est censée engendrée par l'une des autres 
particules. 
La définition de la masse est ainsi reliée par M. Macli à la loi 
newtonienne de l’égalité de l’action et de la réaction. Cette défi- 
nition fut indiquée pour la première fois par l’auteur dans une 
courte communication intitulée : TJeber die Définition der Masse. 
L'idée était trop neuve; elle fut très froidement accueillie; Pog- 
gendorff refusa de l’insérer dans ses Annales et elle ne parut 
qu'un an plus tard dans le Rcpertorium der Experimental 
Physik de Cari. Aujourd’hui, elle est couramment acceptée par 
un grand nombre de ceux qui enseignent la Mécanique. 
7. Si, selon la méthode proposée par Laplace. systématique- 
ment suivie par Poisson et. après lui, par une foule de mécani- 
ciens, on regarde les corps comme formés de masses très petites 
isolées les unes des autres, les postulats proposés par M. E. Mach 
suffisent assurément à écrire les équations générales de la Dyna- 
mique. Leur caractère suffisant ne nous semble plus aussi certain 
ni aussi évident si l’on veut, à l’exemple de Lagrange, traiter les 
corps comme des milieux continus dont les diverses parties se 
gênent les unes les autres en leurs divers mouvements et con- 
stituent des liaisons les unes pour les autres. 
M. Mach ne dissimule d’ailleurs pas ses préférences pour la 
méthode de Laplace et de Poisson, qu’il nomme méthode de 
Newton ; on ne saurait nier, en effet., que cette méthode ne se rat- 
tache très naturellement aux idées émises par Newton. Voici, 
par exemple, au sujet de la définition des corps solides, des 
passages que Laplace et Poisson n’eussent pas désavoués: 
“ Lorsque le volume occupé par une ou plusieurs des masses 
m v m 2 ,... est trop considérable pour que l’on puisse encore parler 
d’une ligne droite joignant deux d’entre elles, la difficulté de 
