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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
touchant le mouvement. Ni le géomètre, ni le physicien ne sau- 
raient traiter d'un temps absolu, mais seulement du temps 
relatif à une certaine horloge. Tous les énoncés de la Dynamique 
supposent qu’une certaine horloge ait été choisie. Vrais pour 
une certaine horloge, ils ne le seront plus en général pour une 
autre horloge, à moins que l’heure marquée par celle-ci ne soit 
une fonction linéaire de l’heure lue sur celle-là. 
Tout système mécanique, construit selon les principes que 
Galilée, Huygens et Newton ont formulés, suppose donc le choix 
d’un trièdre de référence déterminé et d’une horloge déterminée. 
A cette proposition on peut joindre cette autre qui n’énonce plus 
qu’une loi approchée : On peut construire un système mécanique 
simple, et concordant avec l’expérience, en prenant un trièdre 
de référence auquel l’ensemble des étoiles tixes demeure lié 
d’une façon presque invariable et une horloge par rapport à 
laquelle le mouvement diurne est sensiblement uniforme. 
Ceux qui voient seulement dans les théories physiques un 
symbole mathématique propre à figurer la réalité, mais sans 
relation de nature avec cette réalité, se contentent aisément de 
ce qui vient d’être dit ; ils admettent sans peine que, pour con- 
struire ce symbole, il faille faire appel à un trièdre de référence 
purement idéal, à une horloge purement idéale ; que rien, dans 
la réalité, ne corresponde à ce trièdre, à cette horloge, ce n’est 
point pour les scandaliser. 
11 n’en va plus de même de ceux qui veulent voir dans les 
théories physiques, non pas un symbole, mais une intuition de 
la réalité ; ceux-là exigent que le terme de comparaison auquel 
la Dynamique rapporte les mouvements, que l’horloge sur 
laquelle elle lit les temps correspondent, non pas approximati- 
vement, mais exactement, à des objets réels. 
Les uns veulent que ces objets soient réels, mais ils ne les 
supposent pas matériels ; avec Newton, ils admettent l’existence 
d’un temps absolu, d’un espace absolu ; sur la nature de ce temps 
et de cet espace, ils discutent en métaphysiciens ; tel Clarke, qui 
fait du temps absolu et de l’espace absolu les attributs de Dieu. 
D’autres, plus positivistes, exigent que le terme auquel la 
Mécanique rapporte les mouvements ait une existence matérielle. 
Selon M. Cari Neumann, la forme des équations de la Mécanique 
postule l’existence d’un certain corps, le corps absolument fixe 
ou corps a. L’existence de ce corps découle des théories de la 
Dynamique et des vérifications qu’elles trouvent dans l’expé- 
rience, comme l’existence de Y éther résulte du succès de 
