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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
signe; les pensées qui y sont exprimées nous semblent justes et 
fortes : 
“ 11 n'existe pas de phénomènes purement mécaniques. Quand 
deux masses se communiquent des accélérations réciproques, il 
semble que là, tout au moins, il y ait un pur phénomène de 
mouvement. Mais à ce mouvement sont, dans la réalité, toujours 
liées des variations thermiques, magnétiques et éleclriques qui, 
dans la mesure où elles se produisent, modifient le phénomène. 
Inversement, des circonstances thermiques, magnétiques, élec- 
triques et chimiques peuvent déterminer un mouvement. Les 
phénomènes purement mécaniques sont donc des abstractions, 
intentionnelles ou forcées, dont le but est une plus grande faci- 
lité de l’examen. Il en est de même de toutes les autres catégo- 
ries de phénomènes physiques. En tonte rigueur, tout phénomène 
appartient à toutes les branches de la Physique, qui n’ont été 
distinguées l’une de l’autre que pour des raisons convention- 
nelles, physiologiques ou historiques. 
„ L’opinion qui fait de la Mécanique la base fondamentale de 
toutes les autres branches de la Physique, et suivant laquelle tous 
les phénomènes physiques doivent recevoir une explication méca- 
nique est, selon nous, un préjugé. La connaissance la plus 
ancienne au point de vue historique ne doit pas rester la base 
de la compréhension des faits découverts plus tard. Dans la 
mesure où un plus grand nombre de phénomènes sont connus 
et catégorisés, des conceptions directrices entièrement nouvelles 
peuvent surgir et s’instaurer. Aujourd’hui, il nous est encore 
impossible de savoir quels sont les phénomènes physiques qui 
pénètrent le plus au fond des choses, ou de savoir si le phéno- 
mène mécanique n’est pas précisément le plus superficiel de tous, 
ou si tous ne sont pas d’une égale pénétration. En Mécanique 
même, on ne considère plus la loi la plus ancienne, celle du levier, 
comme la base de toutes les autres. 
„ La conception mécanique de la nature nous apparaît comme 
une hypothèse fort explicable historiquement, excusable et peut- 
être fort utile pour un temps, mais, somme toute, artificielle. 
Pour rester fidèles à la méthode qui a conduit les chercheurs les 
plus illustres, Galilée, Newton, Sadi-Carnot, Faraday, J. -R. 
Mayer, à leurs grandes découvertes, nous devons limiter notre 
science physique à l’expression des faits observables, sans con- 
struire des hypothèses derrière ces faits, où plus rien n’existe qui 
puisse être conçu ou prouvé. Nous avons donc simplement à 
découvrir les dépendances réelles des mouvements de masses, 
