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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
IX 
La Vie et la Mort, par A. Dastre, professeur de Physiologie 
à la Sorbonne. — Paris, Flammarion (Bibliothèque de Philo- 
sophie scientifique). 
Nous sommes loin de partager toutes les opinions de 
M. Dastre ; cependant nous n’hésitons pas à recommander la 
lecture de cet ouvrage à tous ceux qui s’intéressent à l’étude 
des êtres vivants. Expérimentateur lui-même et expérimentateur 
des plus distingués, l’auteur est un maître à qui on peut se fier, 
et en se pénétrant de son ouvrage on sera au courant des 
théories les plus nouvelles sur les phénomènes généraux de 
la vie. 
Par la notion d’énergie, la mécanique a envahi le domaine de 
la physiologie. Mathématicien aussi compétent que biologiste, 
M. Dastre est familier avec l’énergie et je doute fort qu’on 
trouve un résumé plus exact et plus complet de l’énergétique 
vitale que dans les deux chapitres intitulés : L’énergie en 
général et L’énergie en biologie. 
Venons à l’analyse de l’ouvrage. 
L’auteur débute par l’examen des différentes théories profes- 
sées autrefois par philosophes et naturalistes sur la question de 
la vie : théorie de Y animisme qui introduit dans l’être vivant un 
principe substantiel différent de la matière, théorie du vitalisme 
qui attribue à l’organisme des forces vitales irréductibles aux 
forces physico-chimiques, théorie de Y uni ci s me pour qui les 
phénomènes vitaux s’expliquent par le jeu ordinaire des forces 
de la nature brute. 
L’auteur se déclare uniciste en physiologie. Mais il s’agit de 
l’entendre sur la portée du mot physiologie. La physiologie 
commence au moment où l’être vivant est “ un organisme „ déjà 
14 tout construit et tout constitué „ (p. 42), et s’arrête là où com- 
mence “ l’ordre psychique „ (p. 36). “ Les fonctions de l’espèce, 
la génération, le développement et l’évolution... sont „ en effet 
“ les plus réfractaires, les plus inaccessibles aux explications 
physico-chimiques „(p. 43); d'autre part, d'après Gautier, “ sentir, 
comparer, vouloir, ne sont pas des actes de la phénoménalité ma- 
térielle... Ce sont des réalités, sans masse ni existence physique „ 
qui “ échappent aux lois de l'énergétique „ (p. 36). 
