BIBLIOGRAPHIE. 
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naires. Car la digestion les décompose en deux parties, la 
nucléine, qui résiste aux sucs digestifs, et une albumine, l’histone, 
qui est attaquée par ces sucs. 
Eu poursuivant ensuite la décomposition de la nucléine et de 
l’histone, on arrive à des substances organiques cristallisables 
rentrant tout à fait dans le domaine de la chimie. 
Les êtres vivants sont dépendants, pour leur activité, des con- 
ditions extrinsèques du milieu extérieur et des conditions intrin- 
sèques résultant de la constitution de leurs organes et de leurs 
appareils. C’est pour avoir négligé l’influence des conditions 
intrinsèques qu’on a voulu, sous le nom (Y irritabilité, leur attri- 
buer une spontanéité qu’ils n’ont pas : en réalité, ils sont soumis 
aux lois de l'inertie comme les corps bruts. 
La propriété d'avoir une forme spécifique ne les distingue pas 
non plus des autres corps de la nature, car elle appartient aussi 
aux cristaux. Mais Le Dantec a eu tort de pousser trop loin 
cette analogie. Chez les cristaux la forme est en rapport avec 
une véritable substance chimique identique dans toutes les 
parties du cristal. Le Dantec veut aussi que la forme levrier, par 
exemple, corresponde à une substance levrier pénétrant dans 
toutes les parties de l’animal et leur donnant à chacune un 
caractère chimique propre. 
Chez l'être vivant, la forme spécifique s’acquiert et se régé- 
nère, grâce à la nutrition. “ La nutrition est l’attribut essentiel 
de la vie : elle est la vie même (p. 203). „ 
La nutrition répare les pertes de l’organisme. Mais il y a lieu 
de distinguer dans l’organisme la matière vivante proprement 
dite et les réserves. “ La majorité des physiologistes incline à 
croire à la destruction de la substance vivante par suite de son 
fonctionnement même (p. 207) ... C’est là une erreur. La sub- 
stance réellement vivante se détruit peu (p. 223). „ Ce sont les 
réserves qui se consomment pour fournir l’énergie nécessaire 
au corps. 
Le Dantec a une opinion plus radicale encore. L’activité vitale 
déterminerait non la destruction, mais l’augmentation de la sub- 
stance vivante. Cependant l’exemple qu’il prend dans la levure 
de bière se retourne contre lui (p. 215). 
Nous avons supposé jusqu’à présent qu’il existait des êtres 
bruts dénués de vie. Mais cette distinction existe-t-elle ? Les 
corps bruts ne jouissent-ils pas d’une vie commençante et ne 
peuvent-ils par degrés passer à la vie complète ? 
La question serait résolue d’un seul coup s’il existait des 
