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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
d’une façon démesurée. Profitant des canaux permanents ou se 
frayant un passage au travers de toutes les dépressions des rives, 
les eaux se précipitent dans ces lacs moins vite gonflés par les 
pluies locales, et dont le niveau est resté inférieur ; elles s’y 
étalent et sont ainsi retardées dans leur mouvement ascen- 
sionnel. Grâce à cette situation, l’inondation n’a rien de brutal ; 
les dépôts fertilisants, qu’elle laisse après elle, la rendent même 
souvent bienfaisante. Quand, en juin, cesse l’arrivée des eaux du 
bassin supérieur, les lacs, à leur tour, déversent dans le fleuve 
leur trop-plein et lui maintiennent malgré la sécheresse un 
niveau moyen. 
Nous avons dit plus haut que la vallée de Y Amazone était 
plate ; quelques hauteurs éparpillées, de même altitude, et pré- 
sentant les mêmes couches du terrain tertiaire, émergent : elles 
indiquent le niveau du sol primitif que les eaux courantes ont 
raviné et entraîné vers le grand collecteur central. La masse de 
ces matériaux solides a tapissé le lit du fleuve de nombreuses 
îles; elles ont le même aspect que les terres riveraines; derrière 
le bourrelet des terres un peu plus élevées créé sur leurs bords 
par le ressac des eaux, elles présentent toutes à l’intérieur la 
forme de cuvette, occupée par des lacs et ' des marécages de 
même régime que ceux qui courent le long de la puissante artère 
fluviale. 
En revanche, les matières en suspension dans l'eau ne forment 
pas de delta. A leur arrivée à l’océan, elles sont entraînées avec 
force vers le nord par le courant équatorial, et vont accroître 
les terres de la pointe septentrionale de l’embouchure, à l’inté- 
rieur desquelles elles pénètrent même avec la marée et comblent 
de plus en plus les lacs qui couvraient autrefois presque toute 
la région côtière. 
Les terres hautes, qui bordent la vallée amazonienne, pa- 
raissent au premier abord couvertes d'une immense forêt inin- 
terrompue ; contrairement à l’opinion généralement admise, il est 
établi, d’après les dernières explorations de l’intérieur, que la 
forêt vierge amazonienne présente de nombreuses solutions de 
continuité. Certes le grand bois couvre toujours les rives du fleuve 
et de ses tributaires; mais dans la plupart des régions plus ou 
moins élévées qui séparent les bassins des principaux affluents, 
semblent s’étendre de grandes savanes dont la superficie totale 
pourrait bien ne pas êlre du tout négligeable. Dans ces savanes 
sillonnées de nombreuses collines presque dénudées, de vastes 
plateaux offrent à la vue d’excellents pâturages semés d’arbres 
