LES 
INSTRUMENTS DE PRÉCISION 
EN FRANCE (1) 
Le but de cette conférence est de faire embrasser d’un 
coup d’œil d’ensemble, lorsqu’on se place au point de vue 
de la construction française, le champ des instruments de 
précision, auxiliaires indispensables de la recherche scien- 
tifique. 
« Ecrire, parler, méditer, agir, a dit Bacon, quand on 
n’est pas bien pourvu de faits qui jalonnent la pensée, 
c’est naviguer sans pilote le long d’une côte hérissée de 
dangers ; c’est s’élancer dans l’immensité de l’Océan sans 
boussole et sans gouvernail. » 
Ces « faits qui jalonnent la pensée », c’est aux instru- 
ments de précision que le savant les demande. Les théo- 
ries les plus séduisantes qu’enfantera son cerveau ne 
seront que de simples jeux de l’esprit si elles ne sont pas 
constamment soumises au contrôle de tels faits. C’est dire 
d’un mot le rôle primordial que jouent les instruments de 
précision dans l’avancement de nos connaissances, et cela 
seul suffirait à fixer sur eux notre attention si nous ne 
savions, par ailleurs, les services éminents qu’ils rendent 
chaque jour dans l’ordre des applications techniques. 
(1) Conférence faite au Conservatoire des Arts et Métiers de Paris, le 
15 mars 1905. 
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