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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Les instruments qu’on y emploie sont des règles à traits 
de 4 mètres de long, observées au microscope. 
Comme on opère ici, non plus dans un laboratoire où 
les conditions physiques du milieu ambiant peuvent être 
réglées à volonté mais en plein air, la correction relative 
à la température prend une importance capitale. Le prin- 
cipe utilisé pour sa détermination est celui de l’observa- 
tion de la différence de longueur de deux métaux inégale- 
ment dilatables, accolés, principe dont les inventeurs, il 
ne faut pas l’oublier, furent Lavoisier et Borda. 
Aux premières règles bimétalliques en laiton et fer (qui 
servirent à la mesure des bases de la triangulation algé- 
rienne) ont été substituées des règles en platine et laiton, 
construites par Brunner (fig. 2), qui ont servi au général 
Bassot pour la mesure des bases de Dunkerque, de Paris 
et de Perpignan, au général Ibanez et à M. Saavedra pour 
la mesure de la base de Madridejos, lors de la révision des 
méridiennes française et espagnole. Quel que soit le soin 
apporté à l’exacte détermination d’une correction (et ceci 
est un principe général), il y a toujours avantage à rendre 
cette correction aussi petite que possible. De là l’intérêt 
qui s’attache à l’étude des métaux à dilatation extrême- 
ment faible, poursuivie avec tant d’habileté par M. Guil- 
laume, le savant directeur adjoint du Bureau international 
de Breteuil, et qui l’a conduit à ces aciers au nickel, 
généralement connus aujourd’hui sous le nom de métal 
Guillaume ou invar , dont les variations de composition 
permettent d’obtenir, en quelque sorte, sous le rapport de 
la dilatation, tout ce qu'on veut. Line règle de 4 mètres de 
ce métal, destinée au Service géographique de l’Année, est 
soumise en ce moment même à l’étalonnage au Pavillon 
de Breteuil. Il suffit, avec une telle règle, de connaître la 
température à un degré près pour que l’erreur soit 
insignifiante. 
La complication que comporte l’emploi des règles 
observées au microscope a fait rechercher des moyens 
