LES INSTRUMENTS DE PRÉCISION EN FRANCE. 363 
plus rapides de mesurer avec précision de grandes lon- 
gueurs. Une solution très pratique a été fondée par le 
professeur suédois Jaederin sur l'emploi de rubans ou de 
fils métalliques sous tension constante. Ici, et bien mieux 
encore, l’emploi du métal Guillaume a permis de rendre 
extrêmement petite la correction relative à la température, 
au point même que, pour des fils de 24 mètres de lon- 
gueur, un écart de température de 3 o degrés n’introduit 
qu’une variation négligeable ; autant dire que, dans ce 
cas, l’effet de la température est réduit à rien. 
Mesure des très petites longueurs . — A l’opposé des 
longueurs relativement grandes que constituent sur le sol 
les bases géodésiques, on a parfois, dans les laboratoires 
ou les ateliers, à mesurer des longueurs extrêmement 
petites échappant à la possibilité de mesures directes parce 
qu’inférieures aux plus minimes fractions des règles 
divisées, appréciables à vue. 
C’est encore la vis micrométrique qui, dans les cas où 
on peut opérer par contact, fournit ici la solution. Les 
instruments dont elle constitue l’organe essentiel, sphêro- 
mètres ou patmers, permettent, lorsqu’ils sont construits 
avec soin et maniés avec précaution, d’atteindre une haute 
précision, plus élevée, bien entendu, lorsqu’ils servent à 
obtenir des comparaisons que lorsqu’on leur demande des 
valeurs absolues. Employé comme comparateur, un bon 
sphéromètre arrive à donner l’approximation du micron. 
Procédés inter férentiels . — Mais, dans ce domaine de 
l’extrême petitesse, ce sont, on le conçoit sans peine, les 
franges d'interférence qui se prêteront aux mesures les 
plus précises. 
Les longueurs d’onde des radiations du cadmium, 
employées, comme nous l’avons vu, par M. Michelson, 
pour l’étalonnage physique du mètre légal, sont devenues 
entre les mains de MM. Benoit, Chappuis, Macé de Lépi- 
nay, Pérot et Fabry de véritables étalons se prêtant aux 
mesures les plus délicates. 
