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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
angles (ascension droite et déclinaison) qui s’effectue au 
moyen des instruments méridiens complétés par l’horloge 
sidérale. 
L’établissement de ces grands instruments exige une 
connaissance approfondie des ressources les plus variées 
de la haute mécanique, qui n’a jamais fait défaut à l’ingé- 
niosité de nos constructeurs français formés à l’école de 
Gambey, de Lerebours et Secrétan, de Brunner, d’Eichens. 
Mais alors que jadis, vu les dimensions de ces instru- 
ments, on s’attachait surtout à les faire aussi légers que 
possible, sans se soucier de leurs flexions qui étaient loin 
pourtant d’être négligeables, on s’efforce aujourd’hui de 
faire disparaître ces flexions autant qu’il est possible. 
L’emploi de la fonte de fer, combiné avec des formes 
calculées en vue du maximum de résistance, a permis 
d’obtenir des résultats si satisfaisants qu’il résulte d’expé- 
riences faites par M. Lœwy, au moyen d’un appareil 
spécialement imaginé pour apprécier les effets de la flexion, 
que ceux-ci, dans les instruments les plus récents, peuvent 
être tenus pour négligeables. 
Toutes les causes d’erreur tenant à l’élasticité des 
pièces qui composent ces énormes masses ont été mises en 
lumière, minutieusement analysées, et jamais l’imagi- 
nation des constructeurs ne s’est trouvée en défaut pour 
les faire disparaître. C’est ainsi, par exemple, que certain 
effet de torsion des rayons convergents des grands cercles 
muraux a pu être conjuré par M. Gautier grâce à l’emploi 
de rayons croisés. 
Il suffit, pour donner une idée des résultats obtenus 
dans cette voie, de dire qu’avec des cercles méridiens d’une 
masse de i5oo kilogrammes environ (fig. 4 ), on fait main- 
tenant les déterminations d’angles à quelques dixièmesde 
seconde près. 
Le bain de mercure , accessoire obligé des instruments 
méridiens, à qui il permet d’effectuer le pointé du nadir, a 
été, de son côté, doté de la stabilité qui lui a fait si long- 
