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toujours aux aguets de toute détermination précise. La 
partie principale de l’erreur ainsi provoquée peut être 
compensée par une diminution automatique du moment 
d’inertie du balancier constitué à cet effet de deux métaux, 
acier et laiton, inégalement dilatables ; mais ce procédé 
laissait encore subsister une erreur secondaire qui n’était 
pas inférieure à 2 S , et qu’on a longtemps cherché à faire 
disparaître. L’emploi des spiraux de palladium a procuré 
des résultats assez satisfaisants ; mais ces spiraux con- 
servent moins bien leur marche que ceux d’acier. C’est 
donc du côté du balancier qu’on a dû rechercher les 
moyens de réduire, sinon d’annuler, l’erreur secondaire. 
M. Guillaume, dont j’ai déjà eu l’occasion de vous citer 
les belles recherches sur les aciers au nickel, a obtenu 
une remarquable solution du problème par la substitution 
à l’acier simple, dans la lame bimétallique du balancier, 
d’un acier au nickel judicieusement choisi. 11 résulte des 
épreuves très sévères auxquelles ont été soumis, à l’Obser- 
vatoire de Neuchâtel, des chronomètres ainsi construits 
que, dans les conditions les plus défavorables, l’erreur 
secondaire se trouve réduite à l’ordre du dixième de seconde. 
Pour l’évaluation des très petites fractions de temps, on 
a dû recourir à d’autres phénomènes doués d’isochro- 
nisme, mais de période très réduite. Le physicien 
anglais Thomas Young a songé à utiliser à cet effet les 
vibrations d’une verge élastique à laquelle le mathémati- 
cien français Duhamel substitua le diapason dont, soit par 
la méthode optique de Lissajous, soit par la méthode 
acoustique de Kœnig, on peut connaître avec une très 
grande exactitude le nombre de vibrations par seconde. 
L’emploi du diapason qui permet d’atteindre couram- 
ment le millième de seconde s’est considérablement généra- 
lisé dans les appareils connus sous le nom de chrono- 
graphes. Ses vibrations se trouvent donc jouer, pour la 
mesure du temps, le même rôle que les franges d’inter- 
férence pour la mesure des longueurs. 
