LES INSTRUMENTS DE PRÉCISION EN FRANCE. 385 
Mesure des masses 
La détermination des masses, comme celle des lon- 
gueurs, suppose, avant tout, la confection d’étalons aussi 
exactement conformes que possible au prototype inter- 
national dérivé du kilogramme en mousse de platine 
comprimée, construit par Lefèvre-Gineau et Fabbroni, et 
déposé aux Archives. 
Ici donc reparaît le Bureau international des Poids et 
Mesures avec ses méthodes atteignant au dernier degré 
de la rigueur compatible avec l’état actuel de la science. 
Le kilogramme ayant été primitivement défini par 
l’étalon des Archives, il y avait lieu de déterminer la 
masse exacte du décimètre cube d’eau à 4 degrés qui, 
théoriquement, devrait lui être égale. Cette détermination, 
d’une extrême difficulté, a été abordée récemment par des 
voies diverses, soit en reprenant, comme M. Guillaume, 
l’ancienne méthode des contacts, considérablement perfec- 
tionnée, soit en utilisant comme M. Chappuis d’une part, 
et M. Macé de Lépinay de l’autre, les méthodes interféren- 
tielles qui ont dû, en grande partie, leur succès à l’extra- 
ordinaire perfection avec laquelle M. Jobin est parvenu à 
réaliser la taille des cubes de crown ou de quartz ayant 
servi à ces mesures. 
Il suffit d’indiquer qu’il a pu répondre de la planéité 
des faces à moins d’un quarantième de micron près, de 
l’exactitude de leurs angles à 1 ou 2" près. 
Grâce à l’extrême habileté des expérimentateurs et 
malgré l’imperfection relative des moyens dont on dispo- 
sait il y a un siècle, la masse du décimètre cube d’eau à 
4 degrés ne diffère du kilogramme des Archives que d’une 
trentaine de milligrammes environ. 
Une quarantaine d’étalons du premier ordre, en platine 
iridié, ont été fabriqués sous forme de cylindres dont la 
hauteur égale le diamètre de base, pour les États signa- 
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