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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
taires de la Convention du mètre, par les soins de la Com- 
mission internationale, et déterminés avec une telle rigueur 
que le calcul des comparaisons de ces prototypes entre 
eux n’a fait ressortir pour l’erreur probable de l’équation 
d’un étalon qu’une valeur de o mgr ,oo2. 
Ces étalons sont d’ailleurs accompagnés de séries divi- 
sionnaires s’étendant jusqu’au o mgr , 1 . 
D’autres étalons plus maniables, dits du deuxième 
ordre, ont été aussi fabriqués en nickel. 
Balances. — Pour la vérification de ces étalons du pre- 
mier ordre, de même que pour les autres pesées de pré- 
cision qui lui incombent, le Bureau international a 
eu recours à des balances d’une telle perfection quelles 
permettent d’atteindre couramment la précision d’un 
deux-centième de milligramme sur le kilogramme. 
Ces balances, qui peuvent être citées comme des mer- 
veilles d’ingéniosité et de délicatesse, ont été disposées de 
façon que l’opérateur ne puisse, même à distance, influer 
sur leurs résultats. Fixées sur de solides massifs de ma- 
çonnerie, comme les instruments des observatoires, elles 
sont enfermées dans des cages hermétiquement closes qui 
les protègent contre toute influence extérieure (fig. 12). 
L’échange des poids sur les plateaux, l’adjonction des 
très petits poids employés comme tare, et généralement 
toutes les manœuvres exigées par une pesée, s’effectuent à 
distance au moyen de longues tiges commandées par des 
manettes réunies sous la main de l’opérateur, qui peut, 
en outre, au moyen d’une lunette, observer les oscillations 
du fléau de la balance, traduites par les déplacements d’une 
échelle graduée devant le réticule de la lunette. 
Les balances , destinées aux usages scientifiques ordi- 
naires, sans être douées d’une telle précision, permettent 
d’atteindre le 0,1 de milligramme, ce qui est largement 
suffisant. 
En France, leur construction a été portée à son plus 
