LES INSTRUMENTS DE PRÉCISION EN FRANCE. 38g 
soit, comme l’a proposé M. Collot, par la plongée de 
l'extrémité de l’aiguille dans l’huile de vaseline. Dans ce 
cas, les déplacements de l’aiguille s’apprécient au moyen 
d’un microscope micrométrique. 
Intensité de la pesanteur. — La détermination des 
masses m’amène tout naturellement à vous dire un mot 
de la mesure de l’intensité de la pesanteur au moyen du 
pendide composé dont l’emploi était, dès 1800, préconisé 
par Prony. 
Le savant ingénieur français signalait même 1 z principe 
de la réversion comme propre à éliminer l’erreur de posi- 
tion du centre d’oscillation. Mais il ne réalisa pas son 
idée. 
Réinventé en 1811 par Pmhnenberger, le premier peu- ' 
dule réversible fut construit par Kater. Mais l’ensemble 
des conditions auxquelles devait satisfaire un tel instru- 
ment pour se prêter à la détermination de l’intensité de 
la pesanteur, ne furent établies qu’en 184g par Bessel qui, 
par l’échange des couteaux, fit disparaître l’inlluence de 
la courbure de leurs arêtes. 
Cet instrument a été grandement perfectionné de nos 
jours par le colonel Detforges qui est parvenu, en em- 
ployant deux pendules de même poids et de longueurs 
différentes, avec les mêmes couteaux, à éliminer jusqu’à 
l’erreur qui tenait à l’entraînement du support. 
Le pendule, construit par Brunner, d’après les indica- 
tions du savant officier, lui a permis de faire à Breteuil 
une détermination rigoureuse de l’intensité absolue de la 
pesanteur qui a conduit au nombre 
g = g'\8o99i. 
Pour les déterminations relatives, le colonel Defforges 
a constitué un instrument d’un emploi plus simple qu’il 
appelle le pendule réversible inversable. 
