LES INSTRUMENTS DE PRÉCISION EN FRANCE. 3g 1 
toutes les mesures précédemment envisagées, les correc- 
tions de température indispensables pour les rendre com- 
parables. 
Thermomètres . — Le thermomètre est l’auxiliaire obligé 
et permanent du métrologiste et du géodésien. Sa con- 
struction évoque chez nous les noms d’Alvergniat, de 
Baudin, de Tonnelot. 
Pour les physiciens, depuis les travaux classiques de 
Dulong et Petit, et de Régnault , le thermomètre par 
excellence est celui à gaz (à hydrogène, de préférence) 
dont l’échelle concorde étroitement avec l’échelle théorique 
fondée sur les principes de la thermodynamique. Mais la 
complication de cet instrument le rend impropre aux 
observations courantes. Seul, le thermomètre à mercure 
peut se prêter à cet usage. Mais il n’a pu prétendre au 
titre d’instrument de précision qu’à la suite d’études minu- 
tieuses poursuivies à Breteuil, qui ont mis en lumière les 
règles, à peu près ignorées il y a un quart de siècle, qui 
doivent présider à sa construction et à son emploi. 
La substitution du verre dur au cristal, la détermina- 
tion exacte du calibre par déplacement de colonnes de 
mercure de diverses longueurs, l’étude de la variation du 
zéro dont la loi est maintenant connue, par dessus tout, 
les beaux travaux de M. Chappuis sur la comparaison de 
l’échelle thermique gravée sur le verre dur avec l’échelle 
normale représentée par le thermomètre à hydrogène, ont 
permis d’atteindre, dans l’emploi du thermomètre à mer- 
cure, une précision de 0,002 ou o,oo 3 degré centigrade, 
entre la congélation du mercure ( — 3 g° environ) et ioo°. 
En dehors de ces limites, la thermométrie, sans con- 
server la même précision, a encore accompli de sensibles 
progrès. 
Pour les très basses températures, la substitution du 
toluène à l’alcool, préconisée par MM. Chappuis et Guil- 
laume, a permis de descendre jusqu’à — 8 o° avec une 
précision de 0,1 ou 0,2 degré. De tels thermomètres ont 
