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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
est due aux polarimètres , tant en raison du grand nombre 
de leurs applications que de leur haute précision. 
On peut tout d’abord remarquer que l’étude de la vibra- 
tion de l’éther, vibration si ténue mais si rapide quelle 
confond l’imagination, a fait naître une des plus belles 
pages de la philosophie naturelle, sur laquelle resteront 
gravés les noms français de Fresnel, Arago, Fizeau. 
C’est sous l’impulsion de savants français, depuis Arago, 
Biot et Sénarmont, jusqu’à Cornu, et entre les mains des 
constructeurs français, depuis Soleil jusqu’à ses successeurs 
actuels, que la polarisation a donné naissance à l’admi- 
rable instrument d’analyse que l’on sait. Fondé en 1 8 1 5 
par Biot sur la simple extinction des niçois, puis en 1846 
par Soleil, sur l’observation de la teinte sensible dans une 
plaque à deux rotations, cet instrument est maintenant 
pourvu du polariseur à pénombre constitué soit par le 
prisme coupé de Jelett et Cornu, soit par la lame demi- 
onde de Laurent, qui a — progrès considérable — permis 
de faire varier à volonté l’angle des deux plans principaux 
du polariseur. 
Diverses variantes ont d’ailleurs été proposées pour 
l’aspect du champ de vision, notamment celles des trois 
plages de M. Jobin et celle des plages circulaires concen- 
triques de M. Pellin. 
Pour donner une idée de la précision qui doit être 
apportée à la construction de ces appareils, il me suffira 
de dire qu’une erreur de taille de 1 micron sur l’ensemble 
des quartz peut affecter d’une manière sensible le résultat 
d’une observation. 
En raison de l’importance des intérêts commerciaux et 
fiscaux régis par les indications de ces appareils, dans le 
domaine de l’industrie sucrière, les gouvernements eux- 
mêmes ont été amenés à se préoccuper de leur étalonnage. 
Le mode universellement adopté pour cet étalonnage 
repose sur l’emploi des plaques de quartz qui, dès 1897, 
était proposé par M. Jobin. 
