3g8 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
INSTRUMENTS DOBSERVATION 
Les instruments propres à accroître la puissance de 
notre vue, principal agent du progrès de nos connais- 
sances, empruntent leur perfection à celle des systèmes 
optiques, réflecteurs ou réfracteurs, servant à les consti- 
tuer. Or, la perfection de ceux-ci tient elle-même à une 
double cause : qualité de la matière dont ils sont faits ; 
rigueur mathématique dans la taille des surfaces qui les 
limitent. De là deux sources de progrès importants dans la 
construction des instruments d’observation. 
Verres d’optique. — En ce qui concerne la première, il 
me suffira de rappeler que la fabrication du verre 
d’optique, notablement améliorée au commencement du 
siècle, par Guinand. inventeur du procédé du brassage 
(qui débarrasse le verre des fils et des stries et le rend 
parfaitement homogène), a réalisé depuis lors de grands 
progrès entre les mains de ses successeurs, Feil, Mantois 
et Parra, ces deux derniers aidés de la collaboration 
de M. Verneuil, le chimiste bien connu pour ses travaux 
sur la reproduction artificielle des pierres précieuses. 
Telle est aujourd’hui, grâce aux travaux ainsi pour- 
suivis, la connaissance acquise des variations des indices 
de réfraction et de dispersion d’après celles de la compo- 
sition chimique que la fabrication peut, à volonté, fournir 
des verres possédant des indices fixés à l’avance. Il est 
inutile d’insister sur les avantages d’un tel progrès. 
Quant à la taille des verres suivant les formes géo- 
métriques requises, elle a, comme on sait, fait un pas con- 
sidérable le jour où Foucault, inspiré par Bertaud jeune, 
a inauguré la méthode des retouches locales qui, entre les 
mains de MM. Paul et Prosper Henry, a atteint un si 
haut degré de perfection, qu’il n’est pas, dans le monde, 
d’objectifs capables de soutenir la comparaison avec les 
leurs. On sait aussi que l’on doit à Adolphe Martin des 
